No mesmo dia em que os Estados Unidos anunciaram sua polêmica decisão de entregar bombas de fragmentação nocivas à Ucrânia , especialmente perigosas para a população civil, o Pentágono também certificou o fim do processo de destruição de seu arsenal de armas químicas. O último foguete M55 carregado com agente nervoso sarin foi destruído em 7 de julho no Army Depot em Blue Grass, Kentucky, de acordo com o Departamento de Defesa.

O próprio presidente, Joe Biden, comemorou: “Por mais de 30 anos, os Estados Unidos trabalharam incansavelmente para eliminar seu arsenal de armas químicas. Hoje tenho o orgulho de anunciar que os Estados Unidos destruíram com segurança as últimas munições desse estoque, aproximando-nos um passo de um mundo livre dos horrores das armas químicas", disse ele em comunicado .

Os Estados Unidos iniciaram seu programa de armas químicas na Primeira Guerra Mundial, há mais de um século, com a produção e uso de fosgênio e gás mostarda. Chegou a acumular mais de 30.000 toneladas de agentes de guerra química em armas de configuração explosiva e graneleiros.

O Congresso ordenou a destruição do estoque de armas químicas em 1986, que começou em 1990 no Atol Johnston, no Pacífico. Em 2012, o Exército dos EUA concluiu com sucesso a destruição de armas em seis outros locais nos Estados Unidos continentais, em instalações no Alabama, Arkansas, Indiana, Maryland, Oregon e Utah.

Enquanto esses estoques estavam sendo destruídos, legislação adicional exigia que o Departamento de Defesa avaliasse e demonstrasse tecnologias alternativas para destruir armas químicas por outros meios que não a incineração. A aplicação bem-sucedida de tecnologias alternativas resultou na destruição segura das armas químicas restantes armazenadas no US Army Pueblo Chemical Depot, no Colorado, e no Blue Grass Army Depot, em Kentucky.

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Além disso, uma equipe de empresas do Colorado liderada pela Bechtel National, Inc. concluiu a destruição de mais de 780.000 cartuchos carregados com agente de mostarda em 22 de junho no Pueblo Chemical Depot do Exército dos EUA.

As munições finais foram destruídas na sexta-feira em Kentucky por uma equipe conjunta liderada pela Bechtel National e Parsons Corporation, usando neutralização explosiva e tecnologias de destruição para eliminar mais de 100.000 projéteis e foguetes cheios de agente mostarda e agente nervoso. As operações de destruição no Blue Grass Army Depot começaram em junho de 2019, com mais de 523 toneladas de agentes químicos destruídos com segurança.

Os Estados Unidos cumpriram, assim, com certa antecedência, o compromisso de concluir suas operações de destruição antes de 30 de setembro de 2023, que adquiriram perante a Organização para a Proibição de Armas Químicas em Haia. Essa agência é encarregada de fazer cumprir a Convenção sobre Armas Químicas, um tratado internacional de controle de armas que os Estados Unidos ratificaram em 1997. O tratado proíbe o desenvolvimento, produção, aquisição, armazenamento, retenção, transferência ou uso de armas químicas por parte de todos os seus membros.

“Essa conquista não apenas cumpre nosso compromisso de longa data sob a Convenção de Armas Químicas, mas marca a primeira vez que um órgão internacional verifica a destruição de toda uma categoria de armas de destruição em massa declaradas”, observou ele também Biden . O presidente afirma que essas armas "nunca devem ser reconstruídas ou implantadas novamente".

“Devemos renovar nosso compromisso de forjar um futuro livre de armas químicas. Continuo a encorajar as demais nações a aderirem à Convenção de Armas Químicas para que a proibição global de armas químicas possa atingir todo o seu potencial. A Rússia e a Síria devem voltar a cumprir a Convenção de Armas Químicas e admitir seus programas não declarados, que foram usados ​​para cometer atrocidades e ataques descarados", acrescentou o presidente.

Apenas três países (Egito, Coreia do Norte e Sudão do Sul) não assinaram o tratado. Um quarto, Israel, assinou o tratado, mas não o ratificou. Teme-se que haja outros que não cumpram, como a Rússia e a Síria, apontados por Biden.

“As armas químicas são responsáveis ​​por alguns dos episódios mais horríveis de perda humana”, disse o líder republicano do Senado, Mitch McConnell, de Kentucky , em um comunicado. "Embora o uso desses agentes mortais sempre seja uma mancha na história, hoje nossa nação finalmente cumpriu nossa promessa de livrar nosso arsenal desse mal", acrescentou.