Os EUA estão em alerta máximo e se preparam ativamente para um ataque “significativo” do Irã que pode ocorrer na próxima semana, a ativos israelenses ou americanos na região, em resposta ao ataque de Israel de segunda-feira em Damasco, capital síria, que matou os principais comandantes iranianos, um alto funcionário da administração disse à CNN.

Altos funcionários do governo americano atualmente acreditam que um ataque do Irã é “inevitável” – uma visão compartilhada por seus pares israelenses, disse essa autoridade. Os dois governos estão trabalhando duro para se posicionar à frente do que está por vir, já que antecipam que o ataque do Irã pode se desenrolar de várias maneiras diferentes – e que tanto os ativos e o pessoal dos EUA e de Israel correm o risco de serem alvos.

Um próximo ataque iraniano foi um dos principais tópicos de discussão no telefonema do presidente Joe Biden com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, na quinta-feira (4).

Até a sexta-feira, os dois governos não sabiam quando ou como o Irã planejava revidar, disse a autoridade.

Um ataque direto contra Israel pelo Irã é um dos piores cenários que o governo de Biden está se preparando, pois garantiria a rápida escalada de uma situação já tumultuada no Oriente Médio. Tal ataque poderia levar à expansão da guerra Israel-Hamas para um conflito regional mais amplo – algo que Biden há muito procura evitar.

O Irã prometeu se vingar após o ataque aéreo de Israel ao complexo da embaixada do Irã na Síria, que matou pelo menos sete funcionários. Mohammed Reza Zahedi, um comandante do topo da elite da Guarda Revolucionária do Irã (IRGC), e o comandante sênior Mohammad Hadi Haji Rahimi estavam entre os mortos, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores iraniano.

Pelo menos seis cidadãos sírios também foram mortos, informou a televisão estatal iraniana nesta terça-feira (2).

Zahedi, um ex-comandante das forças terrestres da IRGC, da força aérea e do vice-comandante de suas operações, é o alvo iraniano mais conhecido a ser morto desde que o então presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou o assassinato do gneral Qassem Soleimani, em Bagdá, em 2020.

Os EUA foram rápidos em informar ao Irã que o governo de Biden não estava envolvido e não tinha conhecimento prévio do ataque de segunda-feira à embaixada e alertou o Irã contra se vingar de ativos americanos.

“Os Estados Unidos não tiveram nenhum envolvimento no ataque e não sabíamos disso antes”, disse um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional à CNN no início desta semana.

Os Estados Unidos consideram que suas próprias embaixadas e consulados no exterior, bem como embaixadas e consulados de países estrangeiros nos EUA, têm um status especial. De acordo com o Departamento de Estado dos EUA, “um ataque a uma embaixada é considerado um ataque ao país que representa.”

Na terça-feira, a vice-secretária de Imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, disse que a avaliação dos EUA foi que Israel realizou o ataque aéreo.

“Essa é a nossa avaliação, e também é a nossa avaliação de que havia um punhado de líderes de topo da IRGC lá. Não posso confirmar essas identidades, mas essa é a nossa avaliação inicial agora”, disse Singh.

Israel intensificou sua campanha militar contra o Irã e seus representantes regionais após o ataque de 7 de outubro contra Israel pelo grupo palestino Hamas, apoiado por Teerã, que matou cerca de 1.200 pessoas e fez mais de 200 reféns.

A guerra de Israel em Gaza matou mais de 32.800 pessoas, de acordo com o Ministério da Saúde no enclave, que é controlado pelo Hamas, provocou destruição generalizada e levou mais de um milhão de pessoas à beira de uma fome provocada pelo homem.