A areia queima sob o sol escaldante no acampamento de Al Mawasi, mas Hamza, de três anos, mal percebe. Suas mãozinhas apertam punhados de terra, que ele joga na mãe enquanto agita uma folha de palmeira como se fosse uma arma. " Estou com fome, quero comida! ", grita ele em um árabe quebrado, com a voz embargada de desespero.

Wafa Mohammed ajoelha-se ao lado do filho mais novo enquanto o observa desmaiar de exaustão . O descontrole do menino continuará daquela tarde até a única refeição do dia seguinte: algumas colheradas de lentilhas compartilhadas entre seis membros da família. Durante 11 dias, nenhum deles provou pão, um alimento básico que se tornou o pilar da subsistência quando outros alimentos se tornaram escassos. Agora, sem farinha, o pão desapareceu completamente.

“Esta é de longe a pior situação de fome que já vivenciamos ”, disse esta mãe de cinco filhos ao EL PAÍS. “Desde o início da guerra, contávamos cada pedaço que podíamos dar a cada refeição, porque nunca sabíamos quando a próxima chegaria. Mas agora sabemos que simplesmente não há nada para comer”, diz ela com impotência e frustração, enquanto tenta acalmar o filho. Pelo menos 127 pessoas morreram de fome em Gaza, muitas delas nos últimos dias. O governo de Gaza alertou neste sábado que mais de 100.000 crianças, incluindo 40.000 bebês, enfrentam a “ameaça de morte”.

" Onde está o mundo que afirma se importar com os direitos humanos?", grita Mohammed, sua voz ecoando por todo o campo de deslocados internos. "Eles são cúmplices do extermínio da ocupação", exclama a mulher.

 Agora sabemos que simplesmente não há nada para comerWafa Mohammed, mãe palestina

A cena de crianças chorando de fome se repete diariamente em Gaza, onde mais de dois milhões de palestinos enfrentam o que especialistas das Nações Unidas e de outras organizações internacionais descreveram como uma situação de fome induzida intencionalmente. Desde 2 de março, Israel fechou todas as passagens para a Faixa de Gaza, cortando quase completamente o fornecimento de alimentos para uma das áreas mais densamente povoadas do mundo. Nem mesmo a fórmula infantil , o único alimento que os recém-nascidos podem consumir, além do leite materno, atravessou o bloqueio israelense, segundo a UNICEF.

Embora alguns governos ocidentais exijam ajuda, poucos tomaram medidas concretas. Na última segunda-feira, um grupo de 25 países, ao qual se juntaram mais três , pediu o fim imediato do conflito, mas a pressão efetiva sobre Israel continua fraca. Os comboios que conseguem atravessar mal cobrem as necessidades. Em abril, a ONU estimou que pelo menos 500 caminhões eram necessários diariamente. Em meados de julho, menos de 100 estavam chegando.

Mohammed puxa um cobertor fino para revelar o abdômen da filha mais velha. Amna, de 12 anos, pesa apenas 18 quilos, menos da metade do seu peso antes da guerra. Suas costelas se destacam sob a pele quase transparente, e ela mal consegue falar acima de um sussurro. "Como algumas colheradas de lentilhas ou macarrão por dia e me alimento principalmente com água", diz Amna, envergonhada por sua condição. "Tento dar a minha parte aos meus irmãos, que choram constantemente de fome."

Em Gaza, crianças foram forçadas a se tornar cuidadoras em meio a uma crise que abalou todas as normas sociais. Amna se sente responsável por seus quatro irmãos mais novos: Rashid, que também perdeu metade do peso; Asmaa, de sete anos; Sama, de cinco; e o pequeno Hamza, cujas birras agora são a trilha sonora diária de seu sofrimento.

Desde o início da ofensiva israelense em 7 de outubro, a família de Wafa Mohammed teve que se mudar sete vezes. Sua casa foi destruída por um bombardeio israelense. Com o pai desempregado desde o início da guerra, suas economias diminuíam a cada mudança. Agora, eles sobrevivem, ou tentam sobreviver, com o que encontram ou com o que alguém pode compartilhar. "Não recebo a ração de farinha da minha família da UNRWA [a agência da ONU para refugiados palestinos] desde antes de março e não tenho dinheiro para comprar o suficiente", explica Wafa. "Eu costumava comprar um ou dois quilos, mas o cerco se intensificou e não podemos mais comprar nada, principalmente porque alguns produtos atingiram preços dezenas de vezes mais altos do que o normal."

Até mesmo o apoio entre os vizinhos diminuiu, acrescenta ela. "Não podemos nem pedir ajuda às famílias deslocadas próximas, porque todas enfrentam a mesma fome. A situação está além da capacidade de qualquer pai ou mãe", exclama esta mãe deslocada.

Antes do bloqueio total, a ONU operava cerca de 400 pontos de distribuição de alimentos na Faixa de Gaza. Hoje, apenas quatro permanecem ativos, administrados pela recém-criada Fundação Humanitária de Gaza , uma entidade controlada por Israel que organizações palestinas e internacionais descrevem como uma ferramenta de propaganda. Eles são tão perigosos que muitas famílias os evitam: desde que começaram a operar, tornaram-se cenários de assassinatos quase diários, de acordo com um comunicado de mais de 100 organizações locais e internacionais.

Segundo dados das Nações Unidas, até 13 de julho, 875 palestinos morreram em busca de alimentos: 201 foram mortos nas rotas de ajuda humanitária e o restante nos próprios pontos de distribuição. Dados dos últimos dias indicam que o número de mortos ultrapassa 1.000. E pelo menos 6.000 ficaram feridos. Ao mesmo tempo, as forças israelenses deslocaram à força quase dois milhões de pessoas, confinando a população palestina a menos de 12% de Gaza, após uma nova ordem de evacuação em massa emitida em 20 de julho. O Programa Mundial de Alimentos (PMA) alertou que as condições atuais tornam suas operações "inviáveis". "A fome de civis como método de guerra é um crime de guerra", enfatizam as ONGs em seu comunicado.

“Dormimos com fome, acordamos com fome”

A vinte quilômetros de onde a família de Wafa Mohammed sobrevive, em uma tenda com pouca sustentação perto da estrada costeira de Gaza, Jamal Ammar, de 65 anos, desenvolveu sua própria estratégia de sobrevivência. Ele recita versos do Alcorão para suas netas, numa tentativa desesperada de distraí-las e fazê-las esquecer a fome.

"Em nome de Alá, o Clemente, o Misericordioso", ele recita com sua voz cansada, quase abafada pelo barulho do abrigo improvisado. Cinco meninas se amontoam ao seu redor, órfãs desde que seu pai, Abdul Rahim, foi morto em um bombardeio israelense em outubro passado. Farah, de dois anos e meio, interrompe constantemente, com sua vozinha insistente: "Pão, vovô, pão". O coração de Ammar se parte a cada vez. Pão se tornou quase impossível de encontrar, mesmo para quem tem dinheiro.

O avô conta histórias em árabe clássico e enche garrafas de água para criar a ilusão de estômagos cheios. Mas seus truques raramente funcionam por muito tempo. Vinte e cinco membros da família — filhos, netos, genros — compartilham um quilo de lentilhas quando conseguem. Cada um recebe cerca de três colheradas. "Mal conseguimos dar algumas mordidas cada um. Dormimos com fome, acordamos com fome e passamos o dia e a noite com fome, mas o que mais dói é quando as crianças pedem pão ou algo para comer e não há nada", lamenta o homem.

O mundo permanecerá em silêncio diante da nossa morte lenta sem fazer nada de real?Jamal Ammar

O Ministério da Saúde de Gaza, controlado pelo Hamas, relata um número sem precedentes de moradores em extrema exaustão chegando aos serviços de emergência. Centenas enfrentam "a morte inevitável por inanição", pois atingiram o limite da capacidade de seus corpos, alerta o ministério. De acordo com seus dados, mais de 59.000 pessoas morreram na Faixa de Gaza desde 7 de outubro de 2023, incluindo quase 18.000 crianças .

Ammar perdeu 16 quilos em três meses. Ele tem olheiras e suas roupas estão largas em seu corpo cada vez mais magro. Mesmo assim, ele continua com sua rotina diária de distração e esperança. "São tentativas contínuas de fazer as crianças esquecerem a fome, mesmo que por pouco tempo", explica. E acrescenta: "Geralmente falhamos, mas não perdemos a esperança enquanto não houver outra alternativa alimentar."

Lágrimas começam a escorrer pelo seu rosto enquanto sua voz se enche de raiva. "Por que estão nos matando de fome? O mundo permanecerá em silêncio enquanto morremos lentamente, sem fazer nada de real? Onde está a Europa, que na semana passada prometeu ajuda, mas não impôs sanções a Israel? Por que países como Espanha ou Irlanda, por exemplo, não se esforçam mais para trazer alimentos?", pergunta o avô.

Essa fome não é acidental. Mohammed Abu Jayab, editor-chefe do jornal Al-Iqtisadia , sediado em Gaza , chama isso de "gestão israelense de operações de fome para gerar pressão popular e obter ganhos políticos na mesa de negociações com o Hamas".

Barham al Qarra, diretor do escritório da Rahma Worldwide em Gaza, viu o trabalho humanitário de sua organização entrar em colapso da noite para o dia. Durante janeiro e fevereiro de 2025, a Rahma distribuiu 754 caminhões de ajuda humanitária em Gaza, contendo vegetais, frutas, suprimentos médicos, frango, produtos de limpeza, carne enlatada, sapatos, farinha, barracas, cobertores, roupas de inverno, colchões, arroz e equipamentos de diálise. Agora, eles estão impossibilitados de operar.

Sua organização tem centenas de caminhões de ajuda humanitária esperando no Egito, Jordânia e Israel. Somente a autorização israelense impede a entrada deles.

"Não há comida em Gaza, absolutamente nenhuma", diz Al Qarra. "Todos em Gaza estão com fome. Não temos tempo a perder: os moradores de Gaza podem morrer de fome a qualquer momento ."