Os Houthis do Iêmen, alinhados ao Irã, anunciaram nesta segunda-feira (20) a imposição de um bloqueio naval à Arábia Saudita.

O Irã vinha pressionando os Houthis a fechar o Estreito de Bab el-Mandeb, na entrada do Mar Vermelho, caso os EUA continuassem a atacar a infraestrutura energética iraniana.

Em comunicado, as forças armadas Houthis declararam "um embargo marítimo contra o inimigo saudita criminoso, com base na lógica de 'olho por olho', com efeito imediato..."

Os Houthis afirmaram ainda que a decisão foi uma resposta ao que classificaram como um "cerco injusto e opressor" imposto ao Iêmen pelos sauditas.

A medida abre uma nova frente na guerra do Oriente Médio, que tem os Estados Unidos contra o Irã, e amplia a ameaça ao abastecimento global de energia e ao comércio para além da região do Golfo.

Não houve reação imediata por parte da Arábia Saudita.

O fechamento total do Estreito de Bab el-Mandeb reduziria a oferta global de petróleo em 7%, impedindo o escoamento da maior parte das exportações de petróleo saudita para fora da região. Essa interrupção se somaria à drástica redução nos fluxos globais de petróleo causada pela guerra no Golfo, que já diminuiu os embarques em 10% da oferta mundial.

Esforços diplomáticos para restaurar o cessar-fogo

O anúncio dos Houthis ocorreu após sinais, tanto do Irã quanto dos EUA, de interesse em retomar esforços diplomáticos para encerrar uma escalada de ataques que praticamente inviabilizou o frágil acordo provisório assinado no mês passado.Uma autoridade iraniana de alto escalão disse à Reuters, nesta segunda-feira (20), que Teerã recebeu uma proposta de mediadores para um cessar-fogo de 10 dias, numa tentativa de salvar o acordo provisório. O objetivo é abrir caminho para um acordo duradouro que encerre a guerra iniciada em 28 de fevereiro com ataques dos EUA e de Israel contra o Irã.

Os preços do petróleo chegaram a superar brevemente os 90 dólares por barril nesta segunda-feira, após novas interrupções na navegação pelo Estreito de Ormuz. Posteriormente, os preços recuaram um pouco depois que o Ministério das Relações Exteriores do Irã informou que mediadores haviam apresentado propostas a Teerã recentemente, sinalizando que os contatos diplomáticos permanecem ativos.

Nem o ministério nem a autoridade que falou à Reuters forneceram mais detalhes sobre as supostas discussões de cessar-fogo. Paralelamente, duas fontes do governo paquistanês informaram que o ministro do Interior do Irã, Eskandar Momeni — em sua segunda visita a Islamabad em menos de uma semana —, pediu ao Paquistão que retomasse seu papel de mediador no conflito do Irã com os Estados Unidos.

Essa intensa atividade diplomática ocorreu depois que a Guarda Revolucionária do Irã afirmou ter atingido instalações militares dos EUA em toda a região, na sequência de mais uma noite de bombardeios americanos contra cidades iranianas.