A Starship da SpaceX, entrou na órbita da Terra pela primeira vez nesta segunda-feira (28), algo que ainda não havia ocorrido nos 13 voos anteriores do foguete. O teste, no entanto, também enfrentou problemas.

O 14º lançamento ocorreu às 9h48, no horário de Brasília, a partir do sul do Texas, nos Estados Unidos, e a nave entrou em órbita por volta de 10h15.

O que deu certo?

Após as primeiras etapas do voo, a Starship realizou uma queima com um único motor Raptor para alcançar uma órbita terrestre baixa, a cerca de 275 quilômetros de altitude.

Foi a partir dessa manobra que a nave entrou efetivamente em órbita, um dos principais objetivos da SpaceX para esse teste.

Depois de atingir o marco pela primeira vez, a implantação da carga útil da Starship também foi concluída, com 26 satélites Starlink V3 colocados em órbita com sucesso, segundo a SpaceX.

A empresa informou ainda que a equipe responsável pela Starlink conseguiu estabelecer contato com todos os 26 satélites após a implantação.

Considerando essa quantidade, o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, afirmou que o voo de teste de hoje "equivaleu a cerca de 20 voos do Falcon 9 em termos de largura de banda".

E o que deu errado?

Entre os problemas que a SpaceX ainda enfrenta está, por exemplo, a confiabilidade dos motores.

Ainda na subida do Starship, quando estava a cerca de 22 quilômetros de altitude, um dos motores do círculo central deixou de funcionar.

Apesar da falha, a missão prosseguiu. Isso porque a SpaceX não precisava usar esse motor novamente após a primeira queima, dando luz verde para a Starship acionar seus motores rumo à órbita.

O propulsor Super Heavy também religou apenas 31 dos 33 motores ao se guiar de volta à Terra, e religar os motores é fundamental para para um pouso seguro.

Mesmo com as vitórias atingidas no teste, a empresa escolheu encerrar a missão mais cedo, deixando a Starship em órbita por apenas algumas horas, em vez das 10 horas planejadas.

A Starship mergulhou de volta na atmosfera da Terra a mais de 20 vezes a velocidade do som e, apesar de ter realizado um pouso controlado em um ponto pré-determinado no Oceano Pacífico, o toque na água não foi tão suave quanto no voo número 13, em julho.

Além de menos suave, a aterrisagem resultou em uma grande bola de fogo sobre a água.

Próximos passos

A SpaceX pretende usar a capacidade de carga da Starship para ampliar a constelação Starlink.

O foguete também está no centro dos planos da Nasa para levar astronautas novamente à superfície da Lua e, no futuro, a empresa pretende utilizá-lo em missões para Marte.

Porém, o momento exato em que a Starship voltará a voar e como será a próxima missão de teste ainda é incerto.