Os Estados Unidos estão aumentando sua presença militar em países da América Latina. O exército americano enviou centenas de soldados ao Panamá para exercícios de treinamento, que serão posteriormente repetidos em Honduras e na Colômbia, informou o The New York Times nesta semana. O contingente militar está se preparando para participar de operações especiais contra cartéis de drogas , de acordo com fontes do jornal.

Essa medida é considerada mais um passo na doutrina Donroe , um jogo de palavras que descreve a política de Donald Trump de reviver as teses do ex-presidente James Monroe sobre a necessidade de uma presença hegemônica no continente, associada a um maior intervencionismo.

O destacamento militar envolve um grupo de 600 soldados da 10ª Divisão de Montanha, cujo primeiro contingente já foi designado para uma instalação militar na selva panamenha. Essas forças americanas também participarão de exercícios conjuntos de treinamento com os exércitos colombiano e hondurenho. O aumento da presença militar dos EUA na América Latina reacendeu o debate sobre a presença militar de Washington na região.

O governo Trump é claro quanto ao seu objetivo. O Pentágono publicou a nova Estratégia de Segurança Nacional no final do ano passado , que enfatizou: “Após anos de negligência, os Estados Unidos reafirmarão e implementarão a Doutrina Monroe [que proclamava o intervencionismo dos EUA na América Latina] para restaurar sua preeminência”. Autoridades do Departamento de Defesa que redigiram o documento consideram necessário reviver essa política para alcançar “uma restauração sensata e enérgica do poder e das prioridades americanas” e “restaurar a preeminência americana no Hemisfério Ocidental”.

Desde então, Washington mudou seu foco e endureceu sua posição em relação aos seus vizinhos do sul. Os militares dos EUA vêm bombardeando embarcações suspeitas de tráfico de drogas no Caribe desde o verão passado , ao largo das costas da Venezuela, Equador e Colômbia. No início do ano, Trump ordenou uma operação militar na Venezuela para capturar Nicolás Maduro e derrubar o regime chavista por dentro, instalando Delcy Rodríguez como presidente. Algumas semanas depois, intensificou a pressão sobre Cuba, reforçando o embargo energético e desencadeando uma crise humanitária. Enquanto isso, pressionou o ex-presidente colombiano Gustavo Petro e ofereceu seu apoio ao direitista Abelardo de la Espriella, que chegou ao poder após vencer as eleições em junho passado.

Trump interferiu nos processos eleitorais da Argentina para apoiar Javier Milei e, em Honduras, seu apoio ao conservador Nasry Asfura lhe rendeu um novo aliado. Ele está gradualmente construindo uma rede de apoiadores para ampliar sua influência na região.

Além disso, o presidente republicano assinou, em março passado, a criação do chamado Escudo das Américas em seu clube de golfe em Doral, Miami, um clube de ministros da defesa americanos para combater o narcotráfico e participar de operações militares conjuntas.

Pouco depois da vitória de De la Espriella nas eleições presidenciais colombianas, o Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, declarou que o presidente havia autorizado Washington a realizar operações militares conjuntas em solo colombiano . No entanto, isso não se concretizou além dessa declaração. "A Colômbia já solicitou que o Departamento de Defesa se junte à luta contra o narcoterrorismo, autorizando operações militares conjuntas para destruir terroristas e redes terroristas", afirmou ele durante uma viagem à Cidade do Panamá, onde anunciou a participação da Colômbia na Operação Escudo das Américas.

Para além do jogo de alianças, o debate sobre o destacamento militar ganha força após ter sido divulgado que as tropas enviadas para o Panamá, que irão colaborar com os exércitos da Colômbia e de Honduras, farão parte de um novo comando de operações no hemisfério ocidental, com sede em Miami.

Hegseth também inaugurou um novo escritório no Pentágono para supervisionar as atividades militares contra os cartéis de drogas da América Latina.

A Embaixada dos EUA no Panamá negou esta semana a reportagem publicada pelo The New York Times, afirmando que ela é “categoricamente falsa”. Segundo a missão diplomática, há 120 militares americanos no país centro-americano participando de um curso de operações na selva com duração de duas semanas. Ao término do curso, em 25 de outubro, eles retornarão à sua base em Fort Drum, Nova York. A embaixada acrescentou que o centro de treinamento está em funcionamento há mais de um ano, com instrutores panamenhos e americanos, e que os soldados estão lá a convite do governo panamenho. O embaixador Kevin Marino Cabrera acrescentou que panamenhos e militares de outras nacionalidades também participam do curso.

John D. Feeley, ex-embaixador dos EUA no Panamá, explica que não se trata de um único contingente, mas sim de cinco rotações de 120 soldados cada. “Historicamente, os EUA enviam pelotões de 30 a 40 soldados por vez para treinamento”, explica ele por mensagem de texto. “600 de uma só vez é enorme; 120 é maior do que o usual, mas não excessivo.” Para o ex-diplomata, no entanto, a informação levanta uma questão fundamental. “A questão mais relevante é o que eles farão depois do treinamento no Panamá”, questiona ele, a respeito da ideia de ter um contingente significativo pronto para conduzir operações no coração da floresta tropical.

Debate na Colômbia

Na Colômbia, o maior dos três países onde esses soldados poderiam treinar, com milhares de quilômetros quadrados de floresta amazônica e o maior produtor mundial de cocaína, a presença de militares americanos não é totalmente incomum. Atividades como assessoria e treinamento são possíveis sem muita dificuldade, embora tenham gerado debates no passado. A presença de bases militares ou operações conduzidas diretamente por militares estrangeiros precisa ser aprovada pelo Senado, e a discussão tem se concentrado em definir quais ações podem ser realizadas sem essa autorização prévia.

O caso mais recente ocorreu em 2020, quando o então comandante das Forças Armadas, Luis Fernando Navarro, explicou que a Primeira Brigada de Assistência às Forças de Segurança (SFAB) chegaria ao país para fornecer assessoria tática e “aprimorar as operações de combate ao narcotráfico”. Após uma ação judicial que levou à suspensão de sua presença, o Conselho de Estado decidiu que a presença temporária de militares estrangeiros para assessorar, treinar ou instruir, sem participar de operações, exercer comando ou portar armas, não configura um destacamento de tropas. Portanto, a SFAB retornou ao país diversas vezes.

Por ora, o governo não submeteu ao Congresso nenhum pedido de autorização para atividades que exijam sua permissão, as quais, em princípio, não incluem treinamentos. O próprio Conselho de Estado informou que, no primeiro mês de governo, não recebeu nenhum pedido de parecer sobre a entrada ou participação de tropas estrangeiras. Foi o que o político da oposição e segundo vice-presidente do Senado, Alejandro Ocampo, lembrou ao presidente nesta quinta-feira: “O senhor não solicitou autorização do Congresso para o trânsito de tropas estrangeiras pelo nosso país”, escreveu ele no jornal X. A declaração do senador foi uma referência direta à declaração de Hegseth em agosto, quando afirmou que o presidente De la Espriella havia autorizado “operações militares conjuntas”.

Tudo isso ocorre dentro de um contexto mais amplo, como explica Laura Bonilla, especialista em segurança e vice-diretora da Fundação Paz e Reconciliação. Ela se refere ao Escudo das Américas, a ampla coalizão de países alinhados a Trump que começou a se desenvolver como uma espécie de aliança hemisférica. Embora seus contornos ainda não estejam totalmente claros, a Coalizão das Américas contra os Cartéis (A3C) já está em operação, combatendo os cartéis de drogas. Dezoito países latino-americanos participam, incluindo Colômbia, Panamá e Honduras. A guerra contra as drogas, promovida pelo governo Trump, engloba as ações tomadas pelos Estados Unidos na região, ainda que estas tenham uma base mais militar do que judicial ou policial. Isso se demonstra, por exemplo, pelo envio de um número ainda desconhecido de drones Reaper para a Colômbia e o Equador no início de outubro.