A incursão militar dos EUA na Venezuela , a mesma que encorajou o presidente Donald Trump a embarcar com Israel em uma guerra contra o Irã , colocou o Brasil em alerta. Naquele mesmo dia, um sábado de janeiro, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva advertiu que a invasão do país vizinho criava um precedente muito perigoso. Nesta segunda-feira, Lula expressou abertamente um temor que, antes do retorno de Trump à Casa Branca, seria difícil de imaginar. "Se não nos prepararmos para nos defender, eles podem nos invadir a qualquer momento", disse o presidente brasileiro ao seu homólogo sul-africano, Cyril Ramaphosa, durante a visita oficial de Ramaphosa a Brasília.

Lula não mencionou o magnata republicano, com quem tinha um encontro marcado para este mês. Ambas as equipes buscam uma data para a visita do presidente brasileiro a Washington, após um primeiro encontro cordial presencial e diversas conversas telefônicas. Os ministros das Relações Exteriores do Brasil e dos Estados Unidos, Mauro Vieira e Marco Rubio, conversaram na noite de domingo, segundo a imprensa brasileira, mas ainda não definiram uma data.

Lula conversava com Ramaphosa sobre a necessidade de Brasil e África do Sul intensificarem a cooperação em defesa quando proferiu a frase mencionada anteriormente. “Precisamos combinar nosso potencial [conjunto] e ver o que podemos produzir juntos. Não precisamos continuar comprando dos fabricantes de armas; podemos produzi-las nós mesmos”, disse o brasileiro, acrescentando: “Precisamos nos convencer de que ninguém nos ajudará a não ser nós mesmos”.

Uma coisa que os ataques de Trump à Venezuela e ao Irã deixaram clara é que nenhum de seus aliados se manifestou em defesa desses países, além da retórica.

O líder da esquerda brasileira lembrou que a América Latina é “uma região de paz”, uma área sem guerras e sem armas nucleares, “onde usamos drones na agricultura, na ciência e na tecnologia”.

O Brasil investe cerca de 1% do seu PIB em defesa, metade da média mundial. O Exército acaba de apresentar ao presidente um plano que indica a necessidade de investir 450 bilhões de reais (US$ 85 bilhões) para que o Brasil possa se defender de ameaças externas, conforme revelado no fim de semana pelo jornal Estadão .

Ao mesmo tempo em que tenta derrubar o regime dos aiatolás, Trump dita as regras na Venezuela por meio da presidente interina, Delcy Rodríguez, ameaça Cuba como o próximo alvo, pressiona publicamente a presidente mexicana Claudia Sheinbaum e reúne presidentes latino-americanos de direita com o objetivo de criar uma coalizão que adote sua abordagem militar no combate aos cartéis de drogas.

Em seu discurso, Lula também enfatizou a importância dos minerais críticos e dos elementos de terras raras que tanto o Brasil quanto a África do Sul possuem. O líder brasileiro explicou que seu país conhece apenas o potencial de um terço de seu território, e não o que está escondido no restante.

Mas ele enfatizou que, em todo caso, “já avisamos o mundo” que o antigo modelo de exploração de matérias-primas acabou. “Agora queremos colaborar no processo de transformação e que ele aconteça aqui no Brasil. Não vamos permitir que levem embora como levaram a prata, o ouro, os diamantes…” Os Estados Unidos e a União Europeia demonstraram interesse em elementos de terras raras brasileiros . Enquanto isso, o governo Lula firmou acordos separados sobre esses materiais com a Índia e a Coreia do Sul.