Sunak liderou todas as rodadas de votação entre os legisladores conservadores, mas é Truss quem parece ter ganhado a vantagem até agora entre os 200.000 membros do partido governista que finalmente escolherá o vencedor. A reta final de uma disputa de semanas colocará Sunak, um ex-banqueiro do Goldman Sachs que elevou a carga tributária para o nível mais alto desde a década de 1950, contra Truss, uma convertida ao Brexit que prometeu cortar impostos e regulamentação. Quem triunfar quando o resultado for anunciado em 5 de setembro herdará algumas das condições mais difíceis na Grã-Bretanha em décadas. A inflação está a caminho de atingir 11% ao ano, o crescimento está estagnado, a ação industrial está em alta e a libra está perto de baixas históricas em relação ao dólar. O Reino Unido sob Johnson, e auxiliado por Truss, também adotou uma linha dura contra Bruxelas em suas negociações pós-Brexit na Irlanda do Norte, atraindo ações legais da União Europeia e ameaçando futuros laços comerciais. Onze candidatos originalmente apresentaram seus nomes, mas em uma quinta e última votação de parlamentares conservadores nesta quarta-feira, a ministra do Comércio Penny Mordaunt foi eliminada. Pesquisas mostram que Truss venceria Sunak na disputa dos membros do partido, abrindo a chance de o partido eleger um líder que não era a escolha mais popular para os legisladores em Westminster. Truss agradeceu a seus apoiadores. “Estou pronta para começar com tudo desde o primeiro dia”, disse ela no Twitter. Sunak disse no Twitter: “Agradecido por meus colegas confiarem em mim hoje. Trabalharei noite e dia para entregar nossa mensagem em todo o país”. Mordaunt, que esteva apenas oito votos atrás de Truss, segunda colocada, pediu ao partido que se unisse depois de uma disputa de liderança muitas vezes feia até agora. “A política não é fácil. Pode ser um lugar divisivo e difícil”, disse ela em um comunicado. “Todos nós devemos agora trabalhar juntos para unificar nosso partido e nos concentrar no trabalho que precisa ser feito”. A corrida até agora se concentrou em promessas, ou não promessas, de cortar impostos, em um momento em que muitas partes do Estado estão lutando para funcionar, juntamente com gastos com defesa, política energética, Brexit e questões sociais como direitos de pessoas trans. Com ambos os candidatos servindo em cargos de alto escalão no governo de Johnson, eles também podem estar limitados em sua capacidade de se apresentarem como um novo começo. O pesquisador Hopkins disse que um novo líder do partido “normalmente recebe um pequeno salto nas pesquisas, mas será uma batalha árdua para recuperar o apoio porque este governo foi gravemente prejudicado”.

Articulações

Os dois finalistas vão agora começar semanas de articulações por todo o país antes da adesão do partido. “Esta foi uma das disputas mais imprevisíveis para ser o próximo líder conservador na história recente”, disse Chris Hopkins, diretor de pesquisa política da empresa de pesquisas Savanta ComRes. “Isso tem sido muito diferente das votações recentes, onde você teve um favorito claro”. O rancor entre os candidatos também coloca a questão de quão bem qualquer novo líder será capaz de governar, com Johnson ainda popular entre muitos no partido e no país, e o partido cada vez mais dividido entre seus vários núcleos. Johnson foi forçado a renunciar este mês depois de perder o apoio de seus legisladores após meses de escândalos, incluindo violações das restrições da pandemia de Covid-19. Sunak, que ajudou a conduzir a economia durante a pandemia, pode não encontrar uma multidão que perdoa os membros do partido, com muitos o culpando por desencadear a queda de Johnson com sua renúncia no início deste mês. Ele também enfrentou críticas em tudo, desde seu histórico no governo até a riqueza de sua esposa. Truss também pode ter dificuldades nas disputas contra Sunak, que é mais relaxado na aparência pública. No domingo, ela admitiu que pode não ser “a apresentadora mais habilidosa”, mas “quando digo que vou fazer algo, eu faço”.

Rishi Sunak

Rishi Sunak anunciou sua candidatura à liderança com um vídeo de campanha no qual prometeu enfrentar o difícil cenário econômico com “honestidade, seriedade e determinação”, em vez de sobrecarregar as gerações futuras. Sunak, 42, tornou-se ministro das Finanças no início de 2020 e foi elogiado por um pacote de resgate econômico da Covid-19, incluindo um programa caro de retenção de empregos que evitou o desemprego em massa.

Liz Truss

Liz Truss, a ministra das Relações Exteriores, tem sido a queridinha das bases do Partido Conservador e regularmente lidera as pesquisas de membros do partido realizadas pelo site Conservative Home. Truss tem uma imagem pública cuidadosamente cultivada e foi fotografada em um tanque no ano passado, ecoando uma famosa foto de 1986 de Thatcher.