Com base em investigações arqueológicas e fontes históricas, estimou-se que em 1510, quando Diego de Velázquez desembarcou em Baracoa para iniciar a conquista-colonização, o número total de indígenas cubanos era de 112.000, e mais da metade vivia na parte oriental da o país. As doenças trazidas pelos europeus, as matanças indiscriminadas nos primeiros anos, a dieta miserável e o trabalho duro a que eram submetidos, ou mesmo os suicídios, entre outras causas, fizeram com que em 1570 restassem apenas 3.000 daqueles colonos originais, a maior parte mulheres indígenas, que "devem ter sido entesouradas por imigrantes espanhóis, cuja maioria absoluta são homens", segundo o grande historiador e arqueólogo cubano Manuel Rivero de la Calle.

Cuba é como um ajiaco

Fernando Ortiz diz em seu ensaio que Cuba é como um ajiaco, o ensopado crioulo por excelência. Este prato primitivo da cozinha da caverna consistia em "uma caçarola com água fervendo na lareira, na qual foram adicionados os legumes, ervas e raízes que a mulher cultivava e tinha em seu conuco de acordo com as estações, bem como carnes de todo o mundo". mundo." classe de bichos, quadrúpedes, aves, répteis, peixes e moluscos que o homem obteve em suas incursões predatórias pelas montanhas e litoral”, explicou. Tudo era cozinhado junto “e tudo temperado com fortes doses de pimenta malagueta, que encobria todos os incômodos sob a suprema excitação do seu picante”, e “daquela panela”, disse Ortiz, “cada vez que se queria na hora foi retirado. coma; o que sobrava ficava para a próxima refeição. No dia seguinte o ajiaco acordou com uma nova cozedura; Acrescentou-se-lhe água, adicionaram-se outras iguarias e animais e ferveu-se novamente com mais malagueta. E assim, dia após dia, a caçarola suja, com o fundo cheio de substâncias”.

O ajiaco nada mais é do que a mestiçagem, sem dúvida o traço que melhor define a nacionalidade cubana e o caráter de seu povo, mas nesse caldeirão heterodoxo o indígena sempre foi relegado na maioria dos estudos, pois se considerava uma verdade estabelecida que o índio foi completamente varrido do mapa. É assim que se explica até agora nas escolas.

Cerimônia do tabaco para adorar o sol e a Mãe Terra

Há aproximadamente 12 anos, Alejandro Hartmann, o historiador de Baracoa (o primeiro povoado oriental fundado em Cuba por Diego de Velázquez no verão de 1511) comentava apaixonadamente que a "extinção absoluta" dos indígenas era um falso mito e que nas montanhas Em Guantánamo e em outros lugares havia comunidades indígenas que preservaram e mantiveram vivas suas tradições e cultura. Hartmann não apenas o segurou, mas também percorreu a cidade e parou alguns de seus habitantes em cada esquina. "Olha, este é um Rojas, vejam as feições de índio que ele tem", disse ao visitante. Cada vez que uma importante delegação ou viajante chegava a Baracoa, Hartmann defendia veementemente seus argumentos e hipóteses, como se disso dependesse sua vida,

A pegada indígena em Cuba nunca desapareceu

“O meu pai levava-me em criança ao longo do rio Toa e lembro-me que me impressionava encontrar aquelas pessoas de pele acobreada, olhos puxados, maçãs do rosto salientes, que mais tarde soube serem das famílias Ramírez, Rojas, Romero… De dessas primeiras experiências que me despertaram a curiosidade, tive o privilégio de conhecer e poder trabalhar anos depois com o grande etnólogo Rivero de la Calle, que havia feito importantes estudos em algumas daquelas comunidades indígenas", conta Hartmann, que, junto com ao antropólogo e pesquisador cubano-americano José Barreiro, foi incumbida de reunir informações sobre o mito da extinção dos índios cubanos por duas décadas.

Há seis ou sete anos, depois de incutir o bicho da curiosidade em outro grupo de pesquisadores, cientistas e fotógrafos, Hartmann patrocinou “Cuba Indígena”, um projeto a meio caminho entre arte e ciência que se refletirá em dois livros, uma grande exposição e um documentário, cujo objetivo é lançar alguma luz sobre este polêmico tema e responder a perguntas como: O que vem de cada cubano de seu passado indígena? Quanta informação genética foi preservada de Guanajatabeyes, Siboneyes e Tainos, apesar de seu rápido desaparecimento? É verdade que o traço é mínimo, praticamente inexistente?

Após seis expedições ao leste de Cuba, a análise de quase 1.100 testes de DNA e milhares de fotografias, e cinco anos de trabalho de campo e investigações em comunidades isoladas, e buscas em vários arquivos na Espanha e Cuba, o primeiro livro acaba de ser publicado sob o título Cuba Indígena Hoje: Seus Rostos e DNA. Basta olhar para as imagens captadas pelo fotógrafo espanhol Héctor Garrido e pelo cubano Julio Larramendi em localidades como La Ranchería, Bella Pluma, La Escondida ou Caridad de los Indios, lugares onde pequenos bolsões de índios cubanos que sobreviveram à barbárie da colonização, um percebe que a pegada indígena em Cuba nunca desapareceu. Mas não é apenas sobre o fenótipo. Talvez a coisa mais surpreendente e empolgante sobre o projeto Cuba Indígena sejam seus resultados científicos.

Resultados científicos que nos obrigam a reinterpretar a história

A encarregada de realizar o estudo foi Beatriz Marcheco, diretora do Instituto de Genética Médica de Cuba, peso-pesado no assunto. A sua equipa realizou mil testes de ADN em todas as províncias do país para caracterizar as proporções da mistura étnica do genoma a nível nacional. Quase 100 amostras foram coletadas em pequenas comunidades no leste de Cuba, onde residem 27 famílias identificadas por Hartmann, a maioria com os sobrenomes Rojas e Ramírez. Desses testes, 74 foram considerados válidos. O DNA revelou que enquanto em nível nacional a porcentagem de genes de origem ameríndia era de 8% (contra 71% europeus), nesse grupo era próxima a 20% (45,7% de sua informação genética provinha de ancestrais europeus, 25 . 4% de origem africana e 8,6% de origem asiática). Em um caso, o do cacique Francisco Ramírez Rojas, de La Ranchería, o traço ameríndio foi de 37,7%, (35,5% europeu, 15,9% africano e 11% asiático) Aos 87 anos, Panchito, como todos em sua comunidade o chamam, começa a chorar quando o livro é apresentado e recebe o certificado genético comprovando sua ascendência. "Estou muito emocionado. Confirma o que meu avô sempre me dizia: que apesar do que todos diziam, somos descendentes dos índios Taino. Estamos todos muito orgulhosos de o ser." Somos descendentes de índios Taino. Estamos todos muito orgulhosos de o ser." Somos descendentes de índios Taino. Estamos todos muito orgulhosos de o ser."

Junto a esses resultados, que na opinião de Hartmann exigem uma releitura da história, indigenistas como Barreiro e o sociólogo Enrique Gómez, colheram testemunhos de como as tradições indígenas nativas foram preservadas nesses lugares, como as curas del rastro, o sapo e o sobado e outros ritos de cura, o cultivo com o coa (uma vara que é afiada em uma ponta e usada para furar a terra para semear) ou a cerimônia do tabaco para adorar o sol e a Mãe Terra ("a fumaça é quem leva a mensagem da oração ao mundo espiritual e, ao mesmo tempo, retirar tudo de ruim do local”, explica Hartmann). Como parte da investigação, toda a equipe que participou do estudo também passou por testes de DNA, e houve surpresas.

Garrido, andaluz de nascimento, conta que durante os cinco anos em que trabalhou no projeto nessas comunidades do leste de Cuba, sempre ouviu uma frase que o fascinou: o índio chama o índio. “É essa capacidade ou esse comportamento de grupo de sempre se encontrar, se procurar, se encontrar e se ajudar. Uma das grandes lições da convivência com eles é perceber a importância da vida em comunidade, todos se ajudam. Nas montanhas, quando se mata um porco, mata-se para toda a comunidade, ninguém tem a posse absoluta e exclusiva da comida, da comida, e não pode ser de outra forma, porque não há eletricidade constante em muitos dos lugares , não tem como congelar e deixar aquela carne para outra hora, tem que ser consumida na hora”, garante o fotógrafo,CSIC ).

Quando Garrido iniciou a investigação, ele se perguntou o que estava fazendo, "o único estrangeiro, liderando um projeto desse tipo, de cubanos e para cubanos". Tudo fez sentido quando Marcheco lhe deu o resultado do teste de DNA. “A surpresa foi que tenho em meu DNA um ancestral índio arawak cubano, especificamente uma mulher que teve descendência com um espanhol há cerca de 12 gerações, e venho dessa descendência”. Garrido conta e se emociona. “O índio chama o índio”, diz, orgulhoso de ter contribuído para demonstrar que “nunca desapareceu a pegada daqueles habitantes de Cuba antes de Colombo”.