Mais de 900 pessoas perderam a vida em Israel desde sábado e outras 2.600 ficaram feridas. Em Gaza há pelo menos 687 mortos palestinos e 3.726 feridos. O exército israelita, que lançou centenas de ataques, insiste que os seus alvos são os centros militares do Hamas, que governa o território palestiniano fora da Autoridade Nacional Palestiniana, dominado na Cisjordânia pelo partido secular nacionalista Fatah do presidente Mahmoud Abbas .

"Isto é apenas o começo. “Eliminámos centenas de terroristas e não vamos parar por aí”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, num discurso à nação no final do dia, no qual pediu à oposição que formasse um governo “sem condições”. como aconteceu na Guerra dos Seis Dias de 1967.

O exército anunciou ao meio-dia desta segunda-feira o fim dos combates com os pequenos grupos de milicianos infiltrados nas cidades israelitas que rodeiam a Faixa, e que ainda continuavam ao início do dia. “Pensámos que ontem [domingo] teríamos controlo total”, reconheceu o porta-voz militar Richard Hecht. Porta-vozes militares alertam, no entanto, que “ainda pode haver terroristas escondidos na área”. É aquela área próxima à Faixa que os soldados estacionados nas entradas impedem de atravessar. Os seus residentes foram evacuados e suspeita-se que ainda permaneçam milicianos armados. É também o mais castigado por foguetes quando cresce a tensão com o território palestino.

Os bombardeamentos aéreos sobre Gaza, que atingiram uma mesquita e um mercado nas últimas horas e causaram dezenas de vítimas, são ouvidos com tanta força como são frequentes a partir da cidade israelita de Ashkelon, a 13 quilómetros de distância, e onde um foguete disparou feriu quatro pessoas, uma delas grave. “Somos nós ou eles? Tudo mudou tanto que nem tenho mais certeza”, pergunta Avi, assustado com o barulho ao reabastecer seu veículo. Quase todas as empresas estão fechadas e os postos de gasolina funcionam apenas em regime de autoatendimento. O lugar mais animado de Ashkelon é o hospital.

Numa das estradas que dá acesso à cidade há poucos carros a circular, mas nas bermas há, de repente, centenas de veículos particulares estacionados em fila. Israel mobilizou massivamente reservistas (300 mil, num país de quase 10 milhões de habitantes) após o ataque, com vista tanto à ofensiva em Gaza como para monitorizar as fronteiras com o Líbano e a Síria, no norte. Quatro veículos de transporte militar carregavam tanques em direção ao sul na Rodovia 6, perto de Tel Aviv. A cada poucos quilômetros é possível encontrar um “canto quente”, como são chamados os pontos onde os voluntários distribuem alimentos e bebidas aos soldados. “Estamos todos com vocês”, diz uma placa em letras coloridas pendurada em uma ponte.

As brigadas Ezedin al-Qasam, o braço armado do Hamas, afirmaram num comunicado que um quarto dos israelitas capturados como reféns perderam a vida em Gaza num bombardeiro nocturno das Forças Armadas israelitas, juntamente com os milicianos que os protegiam. Em Beittar Illit, na província de Jerusalém, quatro pessoas ficaram feridas, duas delas gravemente, pelo impacto de foguetes lançados a partir da faixa palestiniana. Os alarmes de alerta de ataques aéreos voltaram a soar esta segunda-feira à tarde em Jerusalém, onde as sirenes não eram ouvidas desde 2021. Desde sábado, as milícias de Gaza lançaram mais de 4.400 foguetes. Muitos foram interceptados pelo escudo antimísseis Iron Dome, segundo fontes militares.

Numa inesperada reviravolta na tensão, um membro da milícia pró-Irão Hezbollah foi morto num ataque de helicóptero israelita numa área fronteiriça com o Líbano. Em resposta, o Hezbollah atacou no norte de Israel. Incidentes armados entre as forças do Hezbollah e o exército israelita, que travou uma guerra aberta em 2006, ocorreram nos últimos dias, aumentando o risco de abertura de uma nova frente de combate na linha divisória territorial com o Líbano. Um porta-voz da Força Interina das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL) confirmou à Reuters a gravidade do último confronto e apelou à contenção de ambos os lados da chamada Linha Azul.