O índice de preços ao consumidor na Venezuela finalmente atingiu 193% durante 2023, um pouco abaixo do esperado, segundo dados do Observatório Venezuelano de Finanças. Os índices de inflação de dezembro (3,9%) e novembro (1,9%) são os mais baixos registados pela economia venezuelana em muitos meses , depois de um prolongado período hiperinflacionário que o Governo de Nicolás Maduro nunca reconheceu.

Os dados dos últimos meses sugerem que o crescimento dos preços perdeu força. A média anual da inflação em 2023 continua a ser a mais elevada do mundo, mas tudo indica, segundo os especialistas, que se aproximam níveis mais moderados, acompanhados de uma certa expansão económica. Mesmo outros países como o Líbano ou a Argentina estão a caminho de ultrapassar a Venezuela, que durante anos permaneceu na primeira posição e teve uma inflação anual de vários milhares por cento. Henkel García, especialista financeiro e diretor da empresa Albusdata, prevê que a inflação em 2024 será de apenas dois dígitos, um marco para a abalada economia do país nos últimos anos.

Os números do OVF – monitor especializado que analisa o comportamento da economia nacional, tentando colmatar a lacuna de informação oficial – indicam que o mês mais crítico de 2023 foi Janeiro, com 39,4%; seguido por fevereiro, com 15,4. A tendência tende a ser descendente, exceto um pico elevado em agosto, com registos já significativamente baixos no último trimestre. “Embora ainda seja muito elevado, é o quinto ano consecutivo de queda de preços no país”, diz o relatório OVF, que em 2022 situou a inflação em 305%.

“O comportamento da economia venezuelana foi geralmente um pouco menos traumático em 2023”, afirma o economista e consultor Antonio Paiva, que atribui parte da responsabilidade pela desaceleração dos preços à dolarização. “ As pessoas fogem dos bolívares, todos querem a possibilidade de ganhar em dólares , procuram a conversão imediata para sair da moeda local o mais rápido possível. A oferta melhorou significativamente, há enormes investimentos no sector comercial, mas ainda existem problemas graves para o cidadão comum; “A deterioração dos salários é alarmante e os serviços públicos entraram em colapso.” A estabilidade na produção de petróleo gerada pela licença da Chevron também ajudou.

Durante as primeiras sete décadas do século XX, com taxas mensais de um dígito e um elevado crescimento económico, os venezuelanos não sabiam realmente o que era a inflação. A deterioração começou a tornar-se evidente por volta da década de 1990, quando a democracia ruiu entre escândalos de corrupção e políticas públicas erróneas. Em 1996, uma grave crise financeira nos bancos privados produziu uma taxa média mensal de inflação superior a 100%, até então, e durante muito tempo, a mais elevada que o país tinha experimentado em toda a sua história.

A morte de Hugo Chávez, em 2013, e a chegada ao poder de um inexperiente e radicalizado Nicolás Maduro, prepararam o cenário para uma tempestade económica de dimensões históricas. A crise acabou com as garantias salariais e sociais do país num quadro sistémico de corrupção, de controlo draconiano sobre as empresas privadas, de aumentos salariais anárquicos, de uma política agressiva de nacionalização, de um questionamento permanente da legitimidade da propriedade privada e de um controlo mantido de mudanças que produziram a falência de Petróleos de Venezuela e um desequilíbrio monetário e fiscal tão extremo que de 2014 a 2018 ainda não há acordo entre os economistas sobre o número de zeros que o aumento dos preços acumulou a cada ano.

Concretizada a falência total da economia, por volta de 2019, o Governo chavista de Maduro empreendeu um silêncio e um retorno progressivo aos domínios da economia de mercado para estabilizar o país. Os dólares foram admitidos e descriminalizados; cessou o discurso conflituoso contra o capital; “a burguesia” deixou de ser responsabilizada pelo aumento dos preços e foi desenvolvida uma estratégia antiinflacionária clássica, com grande discrição no que diz respeito ao aumento de salários, liderada por um grupo de assessores equatorianos que trabalham em estreita colaboração com o vice-presidente do a República., Delcy Rodríguez.

“A inflação diminuiu devido a um ajustamento económico não decretado que teve um efeito devastador”, comenta Leonardo Vera, professor da Universidade Central da Venezuela e membro da Academia Venezuelana de Economia. “Os três pilares da sua desaceleração foram o congelamento salarial; a reserva legal que cerceou o crédito bancário; e a tentativa de ancorar a taxa de câmbio, que tornou as importações mais baratas e os produtos nacionais mais caros.” Assim como Paiva, Leonardo Vera acredita que a dolarização teve um efeito fundamental no aumento dos preços.

Depois de passar anos sem publicar nada sobre o estado da economia em meio à crise de abastecimento e aos aumentos de preços, o Banco Central da Venezuela - até a chegada ao poder do chavismo, instituição respeitada por sua precisão e justiça - começou a publicar , de forma seletiva e filtrada, algumas informações sobre a situação das finanças do país.