O chavismo venceu neste domingo o referendo não vinculativo sobre a anexação de Essequibo , região de selva de 160 mil quilômetros quadrados em disputa com a Guiana, com mais de 90% dos votos e uma participação próxima de 50%, segundo o Centro Eleitoral Nacional ( CNE). A intenção do Governo venezuelano de assumir o controle daquela parte da Guiana, que representa dois terços do seu território, aumenta a tensão com o país vizinho, que viu a convocação do chavismo às urnas como uma provocação explícita.

O presidente da CNE, Elvis Amoroso, declarou três horas após o encerramento dos centros de votação que a participação na defesa da soberania venezuelana de Essequibo e do Acordo de Genebra de 1966 estava perto de “10 milhões de pessoas”, mas a CNE tem não especificou um percentual específico nem se se trata de eleitores ou número de votos, já que cada votação inclui cinco questões. No seu melhor momento, Hugo Chávez nunca conseguiu atingir uma cifra como a sugerida pela autoridade eleitoral. As autoridades chavistas declararam que a participação dos eleitores nas urnas foi massiva. Muita ênfase tem sido colocada no facto de todo este processo ir além dos partidos e de ser um objectivo nacional, embora seja o Palácio Miraflores [sede do Governo venezuelano] que o convoca.

O Executivo lançou uma enorme campanha nacionalista para promover um mapa da Venezuela que acrescente o território – rico em petróleo e minerais – da Guiana Esequiba, com uma área maior que a de Portugal. O presidente, Nicolás Maduro, foi o primeiro a apoiar o referendo que pode servir de ponto de partida para a sua campanha para as eleições presidenciais de 2024, nas quais enfrentará uma candidata da oposição, que poderá ser María Corina Machado, vencedora das primárias. , se a desqualificação for finalmente levantada. O aparelho de Estado tem promovido o voto com outdoors, concertos, merchandising , comícios militares e publicidade incessante nas redes sociais.

No entanto, imagens de centros de votação vazios circularam ao longo do dia. A sensação era de fracasso. A ausência de pessoas era palpável mesmo nas antevisões de notícias da televisão estatal venezuelana, nas quais muitos líderes nacionais e regionais discursavam sobre o compromisso sagrado e o dever nacional. Em alguns centros de votação era visível a presença de membros activos da Guarda Nacional e de estudantes da Universidade de Segurança Nacional, entre outros responsáveis ​​do Estado, à espera da sua vez de votar.

A Guiana pediu na sexta-feira ao Tribunal Internacional de Justiça da ONU, com sede em Haia, que suspenda a consulta popular venezuelana, considerando-a uma ameaça. O chavismo considerou uma vitória a organização não ter suspendido explicitamente o processo, embora o tribunal das Nações Unidas tenha reiterado as suas advertências a Caracas “para não fazer nada que possa modificar a situação no território que a Guiana de facto administra e controla ”, enquanto Está determinado o mérito da disputa pela região analisada pelo tribunal, que é, justamente, a validade da fronteira defendida pela Guiana.

Os magistrados também manifestaram preocupação com uma das questões levantadas na consulta, a quinta. Foi o que gerou mais suspeitas, pois com ele o Governo Maduro recebe autorização popular para criar um Estado no território disputado e dar identidade venezuelana a pouco mais de 125 mil pessoas que vivem naquela faixa de selva e que já são guianenses.

Guayana Esequiba, território reivindicado pela Venezuela

Alguns importantes políticos da oposição, como o ex-candidato presidencial Henrique Capriles ou o governador Manuel Rosales, decidiram apoiar a iniciativa. Quase não havia eleitores nos locais onde votaram. No entanto, os setores mais duros da oposição venezuelana, a maioria neste momento, optaram por questionar o conteúdo do referendo e, tal como o partido Vontade Popular, apelaram à população para “não se deixar manipular”. María Corina Machado afirmou que não participaria na consulta, pois “a soberania nacional não se consulta, ela se exerce”.

Jorge Rodríguez, presidente do comando oficial que promoveu o referendo, felicitou a população pela sua participação e insistiu que a total ausência de incidentes é uma nova prova de que o sistema eleitoral venezuelano “é um dos melhores do mundo”, em virtude da velocidade do processo. Alguns analistas afirmaram que a rapidez da votação poderia explicar a ausência de filas e que os níveis de participação poderiam ser superiores aos estimados pela oposição, que desconfia dos números oficiais.

Amoroso declarou às seis da tarde que o encerramento das mesas foi prorrogado por mais duas horas, até às oito da tarde, para dar oportunidade a quem não tinha podido votar, dado que os cidadãos continuavam a chegar. O Ministro da Defesa, Vladimir Padrino, expressou sua satisfação com o resultado de uma iniciativa “cívica” para reivindicar a legítima soberania nacional em Essequibo. Nos noticiários da televisão estatal foi afirmado que esta foi “a primeira consulta popular em defesa da soberania nacional” que se realizou na história do país. Diosdado Cabello, vice-presidente do partido no poder, o PSUV, também destacou a rapidez do processo, a ausência de incidentes e a disciplina cidadã.