A missão Artemis 2 mal começou sua jornada histórica rumo à Lua, mas já começou a encantar o mundo com imagens memoráveis ​​da Terra vista do espaço. Através das lentes da espaçonave Orion, o planeta aparece como uma esfera perfeitamente iluminada, extraordinariamente nítida, apenas tingida por tênues nuvens que obscurecem pequenos trechos de terra e pelo brilho das auroras que escapam no horizonte. "Somos nós, juntos, olhando para os astronautas em sua jornada à Lua, em nome de toda a humanidade", escreve a NASA na publicação que acompanha essas imagens. O comandante da missão, Reid Wiseman, é o idealizador dessas primeiras fotos tiradas da janela da espaçonave Orion após a cápsula completar a manobra decisiva que levará a humanidade de volta à Lua pela primeira vez em meio século.

A NASA divulgou quatro fotografias para coincidir com o terceiro dia da missão, mostrando a cápsula Orion pronta para circundar a Lua após o impulso recebido no início da manhã (horário espanhol, horário dos EUA), que permitiu que ela deixasse a órbita da Terra e se impulsionasse em direção ao seu destino: o lado oculto da Lua. Além de Wiseman, outros três astronautas estão a bordo da cápsula.

Na primeira fotografia, que ilustra este artigo, o planeta pode ser visto em sua totalidade: está perfeitamente iluminado com "tons espetaculares de azul e marrom", como a NASA descreve em suas redes sociais. Uma aurora boreal verde pode ser vista iluminando a atmosfera ao norte, e outra no canto inferior esquerdo. A luz zodiacal também é visível (canto inferior direito), uma tênue faixa de luz que surge quando a Terra eclipsa o Sol.

“O planeta aparece azul claro, com nuvens brancas rodopiantes e um brilho azul, ligeiramente mais claro em algumas áreas devido à luz refletida. Entre 8h e 9h da manhã, uma grande massa de terra marrom, correspondente à África, torna-se visível, com a Península Ibérica cintilando exatamente onde o planeta se curva. Às 13h, a aurora boreal emite um tênue brilho verde, quase imperceptível na superfície do planeta. A Terra se destaca contra o preto do espaço”, descreve a NASA em suas redes sociais.

Na outra imagem capturada por Wiseman, um terço da Terra é visível através da janela da cápsula. "Uma vista como esta depende da engenhosidade e do trabalho árduo de inúmeras pessoas na Terra", observa a agência espacial.

“O planeta aparece num tom azul pálido e onírico, com nuvens brancas e reflexos da luz solar. Embora a Terra ocupe apenas uma fração da imagem, é de longe o objeto mais brilhante”, acrescenta a NASA na sua descrição.

A terceira imagem, divulgada na tarde de sábado, mostra a Terra com a linha divisória separando os lados iluminado e escuro, o dia e a noite. "Estejamos acordados ou dormindo profundamente, estamos todos juntos nessa", enfatizou a agência espacial, claramente focada em promover a união e a harmonia em torno dessa missão icônica.

Na imagem mais recente, a tripulação da Artemis 2 capturou o planeta de uma perspectiva mais sombria, porém iluminado pelas luzes elétricas da atividade humana. No canto inferior direito, a luz do sol brilha na borda do planeta. "Mesmo na escuridão, nós brilhamos", publicou a NASA no X (antigo Twitter).

Os astronautas da missão Artemis 2 já haviam expressado seu fascínio pelas vistas extraordinárias que a jornada proporcionava. “Quando Houston reorientou nossa espaçonave, justamente quando o sol se punha atrás da Terra, pudemos ver o planeta inteiro de polo a polo. Era possível ver a África, a Europa e, se olhássemos com atenção, a aurora boreal. Foi o momento mais espetacular. Deixou todos nós quatro completamente sem palavras”, disse o comandante em uma coletiva de imprensa na manhã de hoje.

Essa visão da Terra flutuando na imensidão do espaço também inspirou os astronautas da Orion a transmitir uma mensagem de união e fraternidade em um momento turbulento no espaço: “Daqui de cima, vocês parecem incríveis e belos. E todos vocês parecem um só. Somos todos Homo sapiens , não importa de onde viemos ou como somos. Somos um só povo. Esta missão nos dá algo a que nos agarrar e dizer: vejam o que fizemos. Chamamos as grandes conquistas humanas de missões lunares por um motivo: porque elas nos unem e provam o que podemos realizar juntos”, exclamou o astronauta Victor Glover. Ele é o primeiro afro-americano a viajar para a Lua.