Sorridente e visivelmente emocionado, o Papa retornou ao Peru na quarta-feira, país onde realizou sua missão por vinte anos, do qual se tornou cidadão e que considera sua pátria. Milhares de pessoas se alinharam ao longo do trajeto do aeroporto de Lima, com seus celulares prontos para registrar o momento em que seu carro preto passava, em meio a gritos de alegria e aplausos. Ele foi recebido na pista pela presidente Keiko Fujimori, política de direita, com quem se encontrou posteriormente no Palácio do Governo, no centro histórico de Lima.

Em seu primeiro discurso no Peru, um dos países mais católicos da América Latina, Leão XIV enfatizou o “significado especial” de seu retorno. “Hoje compreendo o quanto desta terra permanece comigo e o quanto da minha própria história também pertence a vocês”, disse. Falou do Peru e de sua diversidade, sua riqueza e seu patrimônio cultural. Mas também abordou, pela primeira vez nesta viagem pelas Américas, após visitar o Uruguai e a Argentina, algumas palavras com conotações geopolíticas: “As guerras e tensões que afligem tantos povos exigem uma diplomacia paciente, que mantenha o diálogo aberto, respeite o direito internacional e busque acordos que protejam a vida e a dignidade de todos”, afirmou.

Ele parecia estar se referindo ao país onde nasceu, os Estados Unidos, e à direção que o país tomou com Donald Trump envolvido na guerra que desencadeou contra o Irã, cujo partido acaba de sofrer uma derrota esmagadora nas eleições de meio de mandato, nas quais Leão XIV votou. Apelar ao direito internacional, e não à lei do mais forte, em um momento de multilateralismo frágil, também se aplica à guerra de Putin na Ucrânia. “Toda nação tem aspirações legítimas, mas nenhuma pode considerar o destino dos outros irrelevante”, disse o Papa em seu primeiro discurso em Lima, antes de encorajar o Peru a “continuar contribuindo para a cooperação regional e internacional e a promover o entendimento, mesmo quando as posições parecerem irreconciliáveis. Que jamais desistamos de buscar maneiras de aliviar o sofrimento dos povos e avançar rumo à paz”.

No dia de seu reencontro com o povo peruano, Leão XIV entrelaçou os assuntos internacionais da atualidade com a realidade do país que conhece intimamente, incluindo as profundas desigualdades, o racismo e as feridas infligidas pelas violações dos direitos humanos que ainda o assolam. Ele está ciente das expectativas que muitos depositaram em sua visita, da esperança de serem vistos e ouvidos, como vítimas da violência estatal, das violações dos direitos humanos cometidas durante o conflito armado das décadas de 1980 e 1990, dos desaparecimentos forçados e da repressão dos protestos de 2022 e 2023, que o procuraram em sua luta contra a impunidade. Leão XIV referiu-se ao passado recente: “O Peru também passou por momentos difíceis que testaram a convivência de seu povo. Os eventos do passado merecem ser abordados com justiça e sensibilidade, deixando espaço para que a harmonia cresça e para que as diferenças sejam enfrentadas com respeito.”

O Papa proferiu essas palavras ao lado da filha de Alberto Fujimori, o autocrata condenado por graves violações dos direitos humanos, cujo legado Keiko Fujimori abraçou durante sua campanha que a levou à vitória nas eleições de junho. Em 2017, Fujimori recebeu um indulto humanitário e foi libertado da prisão . O então bispo de Chiclayo, Robert Prevost, criticou Fujimori por se desculpar por seus crimes apenas “de forma genérica, caso alguns se sentissem ofendidos”. “Talvez fosse muito mais eficaz para ele pedir perdão, pessoalmente, por algumas das grandes injustiças que foram cometidas e pelas quais ele foi julgado e condenado”, disse Prevost, que também coletou assinaturas para a criação da Comissão da Verdade e Reconciliação no final da década de 1990.

A presidente acaba de completar seus primeiros 100 dias no cargo com baixíssimos índices de aprovação e sua postura linha-dura contra o crime organizado e a delinquência em seu auge. Minutos antes, ela também falou sobre as divisões que ainda assolam o país. “Vocês conhecem a alma do povo peruano melhor do que ninguém; vocês compartilharam nossas refeições em família e testemunharam nossa imensa capacidade de superar adversidades. Mas, para avançar, o Peru precisa de reconciliação. Nenhum país pode viver aprisionado por suas feridas”, disse ela. “O Peru precisa viver em paz com seu passado para abraçar seu futuro.”

Na véspera da chegada do Papa a Lima, vítimas da violência estatal e das violações dos direitos humanos enviaram uma carta afirmando que "algumas pessoas, dentro da Igreja, estão tomando decisões para impedir que nossas histórias cheguem até o senhor". Elisabeth Santisteban, de 52 anos, é uma das signatárias. Ela está magoada por não haver espaço para elas na agenda do Papa Leão XIV em Lima, nenhuma oportunidade de falar diretamente com ele. Seu irmão morreu em 2023 durante a repressão a um protesto contra o governo de Dina Boluarte, quando foi atingido na cabeça por uma bomba de gás lacrimogêneo disparada por um policial à queima-roupa. Houve pelo menos cinquenta mortes devido ao uso desproporcional da força. Boluarte também estava no teatro assistindo ao discurso do Papa.

Quase quatro anos depois, ainda não houve julgamento no caso Santisteban. O discurso do Papa Leão XIV assume particular relevância em um país onde o partido do presidente promoveu, nos últimos anos, leis criticadas por favorecerem a impunidade de militares e policiais acusados ​​de violações dos direitos humanos. O Papa também afirmou que "a vida democrática implica reconhecer que ninguém pode ser tratado como um problema, mas como uma pessoa com dignidade" e pediu às instituições que cultivem "honestidade, integridade e a disposição de ouvir para o bem do país".