Às 12:00 deste domingo, hora peninsular espanhola, concluiu-se o ultimato de sete horas que a Rússia deu aos últimos combatentes ucranianos na cidade estratégica de Mariupol para deporem as armas. Sem dar qualquer sinal de rendição durante o dia, o primeiro-ministro ucraniano, Denis Shmihal, garantiu que "a cidade ainda não caiu" e que o último reduto resistente "lutará até o fim". "Nossas forças militares, nossos soldados ainda estão lá [...] Neste momento em que falo, eles ainda estão em Mariupol", disse ele em entrevista à rede de televisão americana ABC. Imagens de satélite mostram fumaça e fogo na área.

Enquanto isso, a Rússia atacou a segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv , também no leste, no primeiro dia da Páscoa ortodoxa, a religião majoritária em ambos os países. Quando milhares de seus cidadãos se preparavam para abençoar os tradicionais ramos de salgueiro que comemoram a entrada de Jesus em Jerusalém, uma dúzia de mísseis semeou terror em sua área urbana. Cinco pessoas morreram e uma dúzia ficaram feridas. A maioria dos projéteis foram destinados a infra-estrutura civil.

O Ministério da Defesa russo ofereceu às forças ucranianas em Mariupol um período de sete horas a partir das 6:00 da manhã (5:00, na Espanha continental) para se renderem sem condições. “Aqueles que deporem suas armas salvarão suas vidas. É sua única chance", disse o Kremlin aos soldados entrincheirados no complexo metalúrgico Azovstal, no sul da cidade e palco das batalhas mais intensas das últimas semanas.

Mariupol, marcada pela destruição e crise humanitária, está sitiada há semanas. Moscou afirma já controlar toda a área urbana . "Os ocupantes serão responsabilizados por tudo o que fizeram na Ucrânia, por tudo o que fizeram aos ucranianos", disse o presidente do país, Volodymyr Zelensky, em sua conta no Telegram.

Não se sabe quantos combatentes permanecem em Mariupol, cuja localização no sudeste do país e às margens do Mar Negro faria de sua captura a maior conquista russa em uma campanha que até agora não teve nenhuma significativa . Isso permitiria que as forças russas conectassem a Crimeia, que anexou em 2014 após um referendo ilegal, com o território que controla nas províncias orientais separatistas. O Ministério da Defesa russo afirma, citando comunicações de rádio interceptadas, que entre os últimos combatentes ucranianos há 400 "mercenários estrangeiros" e eles têm ordens para atirar em qualquer um que tente se render.

Destrua a cidade “a qualquer custo”

O ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Dmytro Kuleba, admitiu este domingo à rede CBS que não há comunicações diplomáticas com a Rússia e que o destino de Mariupol pode constituir uma "linha vermelha" nas negociações. “O que resta do exército ucraniano e um grande grupo de civis estão cercados por forças russas. Eles continuam lutando, mas parece que, dado o comportamento do Exército russo em Mariupol, eles decidiram arrasar a cidade a qualquer custo”, lamentou.

Zelensky se expressou um dia antes na mesma linha, acusando Moscou de "destruir deliberadamente qualquer um que esteja" na cidade e alertando que a "eliminação" dos últimos militares resistentes lá "poria fim a qualquer negociação de paz". O diretor do Programa Mundial de Alimentos da ONU, David Beasley, alertou naquele mesmo dia que mais de 100.000 civis em Mariupol "estão famintos" e "precisam desesperadamente de comida, água e aquecimento".

Em Kharkiv, a segunda cidade do país, colunas de fumaça e ataques de artilharia foram constantes neste domingo. Nos bairros mais centrais, os projéteis atingiram pelo menos três prédios residenciais, alguns escritórios e uma residência estudantil.

Depois de uma da tarde, uma tempestade de violência irrompeu em Kharkov. O dia amanheceu chuvoso e a população crente - apenas um terço dos 1,4 milhão de habitantes da cidade ainda está no município - esperou nas igrejas para receber a bênção do primeiro dia da Páscoa ortodoxa. Nas últimas semanas, houve apelos internacionais para o Kremlin interromper a agressão ao território ucraniano pelo menos durante esses feriados. O Papa Francisco também pediu uma "trégua" durante a Páscoa.

Detritos e vidro projetado

O exército russo respondeu redobrando os danos. O cerco de Kharkov começou no primeiro dia da invasão, 24 de fevereiro, e depois de dois meses, os danos podem ser vistos em praticamente todas as ruas. O ataque deste domingo surpreendeu os enviados especiais do EL PAÍS a 100 metros de um dos prédios destruídos. O apito dos propulsores de dois foguetes precedeu em poucos segundos a explosão e os destroços e vidros que foram projetados. Um segundo ataque no mesmo local ocorreu um minuto depois, momento crítico que os poucos transeuntes e veículos da área costumavam sair correndo e evitar a morte certa.

As colunas de fumaça foram vistas em vários locais do distrito de Nahirnyy e alguns moradores finalmente ousaram olhar para fora apenas quando viram os caminhões de bombeiros chegarem, sinal de que o maior perigo de um novo impacto já havia passado. A proximidade da Rússia – a 40 quilômetros de Kharkov – e da frente – a 15 quilômetros de distância – dificulta que as sirenes que alertam sobre um possível ataque aéreo cheguem a tempo de alertar a população local. O centro de Kharkiv sofreu outro ataque com mísseis balísticos no sábado que destruiu um escritório e um complexo industrial. Dois civis morreram e 18 ficaram feridos.

Na igreja de San Lake, templo fiel ao patriarcado de Moscou, Ludmila Slusare partiu ao meio-dia deste domingo com seu ramo de salgueiro abençoado e pão para o almoço. Ao longe, o som das baterias antiaéreas ucranianas podia ser ouvido. Slusare nasceu em Vorkuta, no norte da Rússia, embora esteja na Ucrânia há 32 anos. Naquela época a chuva de mísseis ainda não havia ocorrido, mas suas previsões não eram otimistas: ele assumiu que o feriado religioso não seria usado como uma oportunidade para interromper as hostilidades. "Os russos não perdoam a Ucrânia por afundar o Moskva ", opinou Slusare, referindo-se à nau capitânia da Marinha russa destruída na semana passada.

A intenção de Slusare era celebrar o Domingo de Ramos com um jantar com o marido na cave do seu edifício, onde dormem há dois meses. Tatiana Novikova e seu filho Igor, de 16 anos, estavam correndo para casa pelas ruas bombardeadas de Kharkiv. Com seus ramos abençoados em mãos, eles confirmaram que iriam comemorar o feriado só os dois com o pai e a sogra. Em outras circunstâncias, eles teriam se reunido com seus parentes do outro lado da fronteira na Rússia. Tatiana não quer falar sobre a guerra com seus parentes russos: "Falamos sobre algo assim em geral, mas nada em particular, afinal, é minha família". Do terror que sacudiu novamente este domingo a cidade também não pretendia falar com eles.

Além dos mortos em Kharkov, outras duas pessoas perderam a vida neste domingo em um bombardeio em Zolote, na região leste de Donbas, segundo o governador regional. E os arredores da capital, Kiev, foram atacados pelo terceiro dia consecutivo. É a aparente resposta ao naufrágio do Moskva , que trouxe de volta os alarmes antiaéreos e pôs fim a vários dias de relativa calma na capital. O Ministério da Defesa russo afirma que o míssil visava uma fábrica de munições na cidade de Brovari, a cerca de 20 quilômetros de Kiev, que foi destruída.