O Centro Nacional Eleitoral da Venezuela anunciou esta terça-feira que as eleições presidenciais serão realizadas no dia 28 de julho, dia do nascimento de Hugo Chávez. A autoridade eleitoral tornou pública precisamente hoje a data em que morreu o promotor do movimento político que governa o país há mais de duas décadas. A data exacta do calendário, que toda a comunidade internacional esperava, dá início a um processo eleitoral complexo e altamente questionado, do qual foi banida a principal oposição, María Corina Machado, para abrir caminho ao Presidente Nicolás Maduro. A campanha acontecerá entre os dias 4 e 25 de julho.

Os candidatos poderão se inscrever entre os dias 21 e 25 de março. O que em qualquer país pode parecer um procedimento administrativo sem importância é essencial na Venezuela. O chavismo tem sido inflexível com a participação de Machado, que lidera a maioria das pesquisas divulgadas nos últimos meses. Os tribunais, controlados pelo partido governista, escondem-se atrás de um suposto erro que cometeu com suas despesas durante sua gestão como deputado, época em que se tornou conhecido por confrontar Chávez dialeticamente. A oposição a escolheu para enfrentar Maduro em 2024 nas primárias que surpreenderam a todos, principalmente Maduro. Dois milhões de venezuelanos saíram às ruas e votaram em massa em Machado. Foi uma demonstração de força por parte de uma política que há alguns anos manteve posições antichavistas muito extremistas, mas que nos últimos tempos moderou as suas posições para se dirigir a um público mais vasto.

A comunidade internacional tentou nos últimos dois anos convencer o chavismo da necessidade de realizar eleições limpas e transparentes nas quais a oposição tivesse opções reais de vitória. Falou-se numa espécie de transição democrática que seria realizada com o consenso de todos os partidos. O Governo de Joe Biden, o presidente francês, Emmanuel Macron, ou o colombiano, Gustavo Petro, têm tentado promover esta via de diálogo. O ex-presidente espanhol José Luis Rodríguez Zapatero também apoiou. O chavismo, porém, argumentou que as sanções internacionais que pesavam sobre o país impediam qualquer tipo de acordo. Maduro disse mesmo que se estas restrições não fossem levantadas, as eleições democráticas não seriam realizadas.

O Governo e a oposição, que há anos se sentam em mesas de diálogo que são reativadas de tempos em tempos para encontrar uma solução política para a longa crise institucional em que a Venezuela está imersa, assinaram um acordo em Barbados no qual se comprometeram a respeitar o calendário eleitoral previsto na Constituição, que determina que devem realizar-se no segundo semestre deste ano, e facilitar o registo de candidatos da oposição. Há muitos que estão deficientes. Além de Machado, essa proibição pesa também sobre Henrique Capriles, que já concorreu contra Chávez nas eleições e esteve prestes a derrotá-lo. Washington pensou, com estes acordos de Barbados, que era altura de mostrar vontade política e em Outubro de 2023 levantou as sanções ao gás, petróleo e ouro . A Venezuela poderia regressar oficialmente aos mercados internacionais e melhorar a sua economia.

Em troca, Maduro teve que iniciar a abertura democrática. Isso nunca aconteceu. O presidente e seu círculo de confiança foram inflexíveis quanto à desqualificação de Machado. O chavismo mostrou que não quer enfrentá-lo em hipótese alguma. O encerramento do Governo decepcionou a Casa Branca e no final de janeiro anunciou o regresso das sanções. A possibilidade de um processo eleitoral minimamente competitivo desapareceu. Desde então, o chavismo radicalizou a sua política. Como Chávez também fez em sua época, Maduro garante que existe um plano para assassiná-lo e dar um golpe de Estado no país. A acusação deteve opositores, activistas e membros de organizações de direitos humanos sob esta acusação. Até cidadãos comuns que criticaram o chavismo nas redes sociais.