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EUA apreendem avião de Nicolás Maduro na República Dominicana

Avião presidencial foi retido com base nas sanções econômicas impostas pelos EUA à Venezuela

PEDRO RIBEIRO/DA EDITORIA/COM CNN 02/09/2024
EUA apreendem avião de Nicolás Maduro na República Dominicana
Aeronave de Nicolás Maduro, presidente da Venezuela, do modelo Dassault Falcon 900 EX, apreendida pelo Departamento de Justiça dos EUA em 2 de setembro de 2024 | Reprodução/Departamento de Justiça dos EUA

Os Estados Unidos apreenderam o avião do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, depois de determinarem que a sua aquisição violava as sanções dos EUA, entre outras questões criminais. Os EUA levaram a aeronave para a Flórida nesta segunda-feira (2), de acordo com duas autoridades americanas.

É o mais recente desenvolvimento no que tem sido uma relação gelada entre os EUA e a Venezuela, e as suas apreensões na República Dominicana marcam uma escalada à medida que os EUA continuam a investigar o que consideram práticas corruptas por parte do governo da Venezuela.

O avião foi descrito pelas autoridades como o equivalente venezuelano ao Air Force One, o avião oficial do presidente dos EUA, e foi retratado em visitas de estado anteriores de Maduro ao redor do mundo.

“Isso envia uma mensagem até o topo”, disse uma das autoridades americanas à CNN. “A apreensão de um avião de chefe de Estado estrangeiro é inédita em matéria penal. “Estamos enviando aqui uma mensagem clara de que ninguém está acima da lei, ninguém está acima do alcance das sanções dos EUA”.

CNN entrou em contato com o Departamento de Segurança Interna, o Departamento de Justiça e o Departamento de Estado para comentar.

A situação na Venezuela teve implicações para a política dos EUA, uma vez que milhões de pessoas fugiram do país, muitos dos quais optaram por migrar para a fronteira entre os EUA e o México.

Durante anos, as autoridades americanas tentaram interromper o fluxo de bilhões de dólares para o regime. A Homeland Security Investigations – a segunda maior agência de investigação do governo federal – apreendeu dezenas de veículos de luxo, entre outros bens, com destino à Venezuela.

O avião – estimado em cerca de US$ 13 milhões – esteve na República Dominicana nos últimos meses. As autoridades norte-americanas não revelaram o porquê, mas representou uma oportunidade para a apreensão da aeronave.

Várias agências federais estiveram envolvidas na apreensão, incluindo Investigações de Segurança Interna; Agentes de comércio, Departamento de Indústria e Segurança; e o Departamento de Justiça.

Autoridades dos EUA trabalharam em estreita colaboração com a República Dominicana, que notificou a Venezuela sobre a apreensão, de acordo com uma das autoridades dos EUA.

Um dos próximos passos, ao chegar aos EUA, será prosseguir com o confisco, o que significa que o governo venezuelano terá a oportunidade de apresentar uma petição e recolher provas da aeronave.

Os EUA pressionaram recentemente o governo venezuelano para divulgar “imediatamente” dados específicos relativos às suas eleições presidenciais, citando preocupações sobre a credibilidade da vitória do líder forte Maduro.

No início deste ano, os EUA reimpuseram sanções ao setor do petróleo e do gás da Venezuela em resposta ao fracasso do governo Maduro em permitir a realização de “eleições inclusivas e competitivas”.

Após a polêmica reeleição de Maduro em 28 de julho, a Venezuela suspendeu os voos comerciais de e para a República Dominicana.

As agências federais, incluindo a HSI, há muito que acompanham o governo venezuelano por questões de corrupção. Nos últimos anos, a HSI interrompeu receitas ou recursos ilícitos do governo venezuelano no valor de 2 bilhões de dólares, incluindo julgamentos, apreensões e liquidação de contas bancárias, de acordo com um dos responsáveis ​​norte-americanos.

Em março de 2020, o Departamento de Justiça dos EUA acusou Maduro, juntamente com 14 atuais e antigos funcionários venezuelanos, de narcoterrorismo, tráfico de drogas e corrupção.

“Por mais de 20 anos, Maduro e vários colegas de alto escalão supostamente conspiraram com [a guerrilha de esquerda colombiana] as Farc, fazendo com que toneladas de cocaína entrassem e devastassem as comunidades americanas”, disse o ex-procurador-geral William Barr.

O Departamento de Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei do Departamento de Estado ofereceu uma recompensa de até 15 milhões de dólares por informações que levem à prisão ou condenação de Maduro.

Em 2017, dois sobrinhos da esposa de Maduro, Cilia Flores, foram condenados a 18 anos de prisão por um tribunal federal na cidade de Nova York por tentarem contrabandear até 800 quilos de cocaína para os Estados Unidos num jato privado; os dois foram posteriormente libertados pelos Estados Unidos em uma troca de prisioneiros em 2022.

“Vemos essas autoridades e o regime de Maduro basicamente espoliando o povo venezuelano para seu próprio ganho”, disse a autoridade norte-americana. “Há pessoas que não conseguem nem comprar um pão lá e depois temos o presidente da Venezuela viajando em um jato particular de alta classe”.

As más condições econômicas, a escassez de alimentos e o acesso limitado aos cuidados de saúde levaram mais de 7,7 milhões de pessoas a fugir da Venezuela, marcando o maior deslocamento no Hemisfério Ocidental.