A ex-conselheira Linda Sun, que trabalhou para o Estado de Nova York por cerca de 15 anos, primeiro sob o comando de Andrew Cuomo e depois como vice-chefe de gabinete de Kathy Hochul, foi presa em 3 de setembro junto com o marido, em sua casa em Long Island,. avaliado em quatro milhões de dólares. A acusação acusa-a de bloquear o acesso de representantes do executivo taiwanês a altos funcionários do Estado de Nova Iorque e de alterar mensagens oficiais para favorecer a agenda política chinesa, entre outras coisas. “Embora parecessem servir o povo de Nova Iorque, a arguida e o seu marido estavam na verdade a trabalhar para promover os interesses do Governo chinês e do Partido Comunista Chinês”, disse o procurador federal Breon Peace após a detenção.

Sun é cidadã americana naturalizada (nascida na China) e, junto com seu marido, Chris Hu, se declarou inocente. Ambos serão libertados após pagarem fiança, mas estão proibidos de contactar o consulado e a missão diplomática da República Popular da China nos Estados Unidos . Seu advogado de defesa, Jarrod Schaeffer, afirmou que sua cliente “está compreensivelmente chocada” com as acusações contra ela, que serão refutadas em tribunal assim que o julgamento começar.

Os presentes recebidos pelo ex-assessor

O estilo de vida luxuoso de Linda Sun foi uma das pistas que levou à investigação sobre suas ações como governadora do estado de Nova York. O promotor federal Breon Peace observou que “o esquema ilícito enriqueceu a família do réu em vários milhões de dólares”. As autoridades judiciais traçaram uma série de presentes e benefícios recebidos que implicam ligações entre os arguidos, o Governo chinês e os seus familiares.

Os presentes vão desde patos salgados ao estilo de Nanjing, preparados pelo chef pessoal de um funcionário da RPC, entregues na casa dos pais de Sun em Nova York entre 2021 e 2022; ingressos para diversos eventos artísticos, como o concerto da Orquestra Tradicional Nacional Chinesa no Carnegie Hall; a viagens caras como a que a ex-conselheira, o marido e o sócio dele fizeram em 2017 a convite do presidente de uma associação anônima da província de Henan, com sede na Big Apple. Nessa viagem, o marido recebeu ajuda para suas atividades comerciais na China (ele é exportador de lagosta do Queens), o que no longo prazo gerou renda suficiente para o casal comprar sua residência milionária em Manhasset (Nova York); outro no Havaí, por US$ 1,9 milhão, e uma Ferrari em 2024, segundo a acusação.

Os registros também indicam que em outra viagem à província de Jiangsu, na China, por motivos oficiais, Sun recebeu benefícios “não divulgados e não aprovados” de autoridades locais, segundo a Procuradoria. Da mesma forma, uma conta bancária pertencente à ex-assessora e ao seu cônjuge recebeu uma transferência no valor de 47.895 dólares da China em 2016, denominada “pagamento de viagens”. A trama do caso coça e se espalha.

Toda a investigação está enquadrada nas crescentes tensões entre os Estados Unidos e a China. Em depoimento perante o Congresso no ano passado, o diretor do FBI, Christopher Wray, disse que a agência abriu “milhares de investigações” sobre a espionagem chinesa no país. E a CIA também fez a sua parte. Num discurso em 2023, o diretor daquela agência, William Burns, indicou que os gastos no combate às atividades de inteligência chinesas mais do que duplicaram. Com este fortalecimento das ações de contra-espionagem, mas também devido ao aumento da atividade chinesa , cada vez mais informantes de baixo nível estão a ser investigados. Para o FBI não importa o perfil do informante, “espionagem é espionagem” e qualquer captura é uma vitória.

Do lado chinês, se confirmado, o caso não é uma anomalia, mas antes demonstra, em certa medida, um dos modus operandi dos seus serviços de inteligência. À medida que expandiram a sua rede de informadores, uma das técnicas mais eficazes tem sido a procura de pessoas que nasceram e foram criadas na China e que agora vivem e têm nacionalidade americana. Uma vez identificados, recrutam-nos de diversas formas: oferecendo-lhes dinheiro, apelando ao seu orgulho nacional, satisfazendo as suas vaidades ou mesmo ameaçando as suas famílias na China. Consequentemente, alguns informantes são crentes sinceros, outros são pessoas normais que se encontraram no meio de uma conspiração de espionagem internacional.