O líder da oposição russa, Alexei Navalny, foi morto com um veneno desenvolvido a partir da toxina de um sapo-flecha, afirmaram o Reino Unido e seus aliados europeus.

Dois anos após a morte de Navalny em uma colônia penal na Sibéria, a Grã-Bretanha e seus aliados culparam o Kremlin após a análise de amostras de material encontradas em seu corpo.

Em declarações feitas na Conferência de Segurança de Munique, a Secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, afirmou que "apenas o governo russo tinha os meios, o motivo e a oportunidade" para usar o veneno enquanto Navalny estava preso na Rússia.

Segundo a agência de notícias Tass, Moscou rejeitou a descoberta, classificando-a como "uma campanha de desinformação", mas Cooper afirmou que não há explicação para a presença da toxina, chamada epibatidina.

Enquanto Cooper anunciava as conclusões, uma declaração conjunta foi emitida pelo Reino Unido, Suécia, França, Alemanha e Holanda.

Cooper se encontrou com Yulia Navalnaya, viúva de Navalny, na conferência deste fim de semana.

"A Rússia via Navalny como uma ameaça", disse Cooper no evento.

"Ao usar essa forma de veneno, o Estado russo demonstrou as ferramentas desprezíveis que tem à sua disposição e o medo avassalador que nutre pela oposição política", acrescentou ela.

Na declaração, os aliados afirmaram: "Somente o Estado russo tinha os meios, o motivo e a oportunidade de usar essa toxina letal contra Navalny durante seu encarceramento em uma colônia penal russa na Sibéria, e o responsabilizamos por sua morte."

"A epibatidina pode ser encontrada naturalmente em rãs-flecha selvagens na América do Sul. Rãs-flecha em cativeiro não produzem essa toxina e ela não é encontrada naturalmente na Rússia."

"Não existe explicação inocente para a sua presença no corpo de Navalny."

O Ministério das Relações Exteriores britânico afirmou ter informado a Organização para a Proibição de Armas Químicas sobre a alegada violação da Convenção sobre Armas Químicas por parte da Rússia.

Elogiando a "enorme coragem" de Navalny, o primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, disse que "sua determinação em expor a verdade deixou um legado duradouro".

"Estou fazendo tudo o que for necessário para defender nosso povo, nossos valores e nosso modo de vida da ameaça da Rússia e das intenções assassinas de Putin", acrescentou.

O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noël Barrot, também afirmou que seu país "presta homenagem" a Navalny, que, segundo ele, foi "morto por sua luta em prol de uma Rússia livre e democrática".

Navalny – um ativista anticorrupção e o líder da oposição mais veemente da Rússia – morreu repentinamente na prisão em 16 de fevereiro de 2024, aos 47 anos.

Em 2020, ele foi envenenado com o agente nervoso Novichok. Recebeu tratamento na Alemanha e foi preso no aeroporto ao retornar à Rússia.

Antes do anúncio de sábado, a esposa de Navalny, Yulia Navalnaya, argumentava consistentemente que seu marido foi morto por envenenamento enquanto cumpria pena em uma colônia penal no Ártico, em 2024.

Em setembro do ano passado, Navalnaya afirmou que a análise de amostras biológicas contrabandeadas, realizada por laboratórios em dois países, mostrou que seu marido havia sido "assassinado".

Ela não forneceu detalhes sobre o veneno supostamente usado, sobre as amostras ou sobre a análise, mas desafiou os dois laboratórios a publicarem seus resultados.

Ao reagir ao anúncio, Navalnaya disse: "Desde o primeiro dia, eu tinha certeza de que meu marido havia sido envenenado, mas agora há provas."

"Sou grata aos Estados europeus pelo trabalho meticuloso que realizaram ao longo de dois anos e por terem descoberto a verdade", acrescentou.

Ministério das Relações Exteriores da Alemanha via Getty Images

Segundo a agência de notícias estatal Tass, a porta-voz do Kremlin, Maria Zakharova, afirmou: "Todas as conversas e declarações são uma campanha de informação destinada a desviar a atenção dos problemas urgentes do Ocidente."

O presidente russo Vladimir Putin, que evitou cuidadosamente mencionar Navalny enquanto ele estava vivo, fez uma breve referência a ele um mês após sua morte, afirmando que o falecimento de uma pessoa é "sempre um evento triste".

Na época de sua morte, Navalny estava preso havia três anos sob acusações forjadas e havia sido recentemente transferido para a colônia penal.

Segundo relatos russos, o homem de 47 anos fez uma breve caminhada em sua colônia penal na Sibéria, disse que se sentiu mal, desmaiou e nunca mais recuperou a consciência.

Em declarações à BBC Rússia, a especialista em toxicologia Jill Johnson afirmou que a epibatidina é "200 vezes mais potente que a morfina".

Ao agir sobre os receptores do sistema nervoso central, pode causar "contrações musculares e paralisia, convulsões, diminuição da frequência cardíaca, insuficiência respiratória e, por fim, a morte", disse ela.

A neurotoxina extremamente rara é encontrada em apenas uma espécie de rã selvagem, em quantidades ínfimas, e somente quando o sapo se alimenta de uma dieta específica, disse Johnson, descrevendo-a como uma "forma incrivelmente rara de envenenar uma pessoa".

Ela disse: "Encontrar o sapo selvagem no local correto, que esteja se alimentando com a dieta específica para produzir os alcaloides corretos, é quase impossível... quase."