Do lado de fora da igreja, dezenas de manifestantes demonstravam apoio à causa antirracista, com placas como "vidas negras importam" — frase usada há anos em manifestações contra o racismo e que, agora em 2020, ganharam força com a morte de Floyd.

"Há uma grande mudança, e todos, especialmente os negros, devem ser parte disso", afirmou Kersey Biagase, que viajou mais de três horas para participar. Ele e a namorada usavam uma camisa com os dizeres "eu não consigo respirar", além do nome de Floyd.

Policiais da Universidade do Sul do Texas fizeram a segurança da entrada da igreja, usando máscaras com a mesma frase, "eu não consigo respirar", a última que Floyd disse antes de morrer. Essa universidade tem uma tradição de ter alunos negros, e fica perto de um conjunto residencial onde Floyd cresceu.

George Floyd morreu em 25 de maio, após ser detido pela polícia em Minneapolis. Em imagens que foram divulgadas, um policial branco, Derek Chauvin, passou 8 minutos e 46 segundos pressionando seu pescoço com o joelho, enquanto ele dizia que não conseguia respirar. Nos minutos finais, Floyd não se mexia mais. Segundo a policia local, ele foi detido por supostamente usar uma nota falsa de US$ 20 em um mercado.

Chauvin e outros três policiais que também participaram da abordagem foram demitidos e acusados legalmente pela morte de Floyd. Eles podem ser condenados a até 40 anos de prisão cada.

A primeira cerimônia de Floyd foi marcada por um discurso do reverendo Al Sharpton. Ele pediu fim da violência policial contra a população negra, mencionando o policial flagrado ajoelhado sobre o pescoço de George Floyd — o que, indicam perícias, causou a morte do ex-segurança. O gesto se tornou um símbolo dos protestos.