Após uma missão de nove dias em órbita da Lua, a cápsula Orion completou com sucesso o retorno à Terra e pousou às 21h07 desta sexta-feira (10/4) no oceano Pacífico, na costa de San Diego, nos Estados Unidos.

Depois de passar pela fase mais crítica da reentrada na atmosfera terrestre, a nave desacelerou com a ajuda dos paraquedas e atingiu o mar de forma controlada, a cerca de 32 km/h, garantindo a segurança da tripulação.

O retorno foi classificado pela Nasa como "um pouso perfeito".

A bordo da missão Artemis 2 estão Reid Wiseman, Jeremy Hansen, Victor Glover e Christina Koch, que realizaram uma viagem histórica em órbita lunar, mais de 50 anos após as últimas missões tripuladas ao satélite natural da Terra.

"Que jornada!", exclamou Reid Wiseman, comandante da missão, após o pouso da tripulação na água.

Equipes de resgate da Marinha dos EUA já se aproximam para garantir a segurança dos astronautas e iniciar os procedimentos de recuperação da cápsula. Um protocolo rigoroso está em vigor, já que a Orion ainda permanece quente após a reentrada e pode liberar gases.

Por isso, a retirada da tripulação será feita de forma controlada, com mergulhadores avaliando previamente as condições do ar e da água antes da abertura da escotilha.

Quando tudo estiver certo, a balsa inflável de desembarque será lançada, permitindo que a tripulação saia da espaçonave.

Dois helicópteros da Marinha estarão à espera da tripulação, com dois astronautas a serem transportados em cada um.

A reentrada na atmosfera e o pouso no mar envolviam riscos elevados, com a cápsula Orion enfrentando temperaturas de até 2.760°C — cerca de metade da temperatura da superfície do Sol.

Esse momento era tratado com cautela pela Nasa, especialmente após a missão Artemis 1, quando danos inesperados no escudo térmico geraram uma investigação que atrasou a missão atual em mais de um ano.

Mas tudo ocorreu conforme o planejado.

A cápsula se separou do módulo de serviço pouco depois das 20h30, colocando os quatro astronautas oficialmente na trajetória de retorno à Terra.

Na sequência, a Orion entrou na atmosfera a cerca de 120 mil metros de altitude e a aproximadamente 38 mil km/h, momento em que perdeu temporariamente o contato com o centro de controle devido ao "blackout" de comunicações.

Durante cerca de seis minutos, os controladores da missão em Houston não tiveram qualquer contato com a tripulação, acompanhando a descida apenas por modelos e cálculos.

O sinal foi recuperado posteriormente e a sequência de pouso pôde prosseguir. O compartimento frontal foi então descartado e os paraquedas de frenagem foram acionados, reduzindo a velocidade da cápsula antes da abertura dos três paraquedas principais, que garantiram a descida final até o oceano Pacífico.

Crédito,NASA via Reuters

Missão histórica

A missão Artemis 2 teve início em 1º de abril, quando o foguete foi lançado do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida.

Diferentemente de missões anteriores, a Orion não teve como objetivo pousar na Lua, mas realizar um sobrevoo do lado oculto do satélite — um lado que nunca é visível da Terra.

Embora satélites já tenham registrado o lado oculto anteriormente, esta foi a primeira vez que humanos observaram essas partes da superfície lunar, com vastas crateras e planícies de lava.

Durante a missão, a Orion também bateu recorde de maior distância já percorrida por humanos no espaço.

No dia 6 de abril, a espaçonave atingiu 406.771 km da Terra durante a passagem próxima à Lua, superando os 400 mil km alcançados pela missão Apollo 13 em 1970.

A missão Artemis 2 da Nasa passou por todos os testes importantes desde o seu lançamento, no dia 1° de abril. O desempenho do foguete, da espaçonave e da tripulação foi melhor que os engenheiros imaginavam.

A viagem também serviu como um teste decisivo do sistema Orion com humanos a bordo — algo impossível de validar apenas por simulações.

Crédito,Getty Images