Mundo
Adeus à perda de cheiro: o omicron tem sintomas diferentes
Dados preliminares mostram que a nova variante produz resfriados, menos febre e mais fadiga, o que pode significar doenças menos graves
A variante omicron é aquela que acumula as mais diferentes mutações em seu genoma e essas alterações parecem se manifestar nos sintomas sofridos pelos infectados. Embora os dados ainda sejam muito escassos, as primeiras indicações na Espanha e em outros países mostram que a nova variante produz sintomas significativamente diferentes do que em outras ondas.
Uma das mudanças mais claras está na perda do olfato . Nas primeiras ondas, ocorria em até 70% dos pacientes e era um sintoma muito específico de cobiça em comparação com outras infecções respiratórias. Agora, essa afetação é muito rara ou inexistente.
Um dos exemplos paradigmáticos é uma das maiores infecções em grupo que foram estudadas em detalhes. Aconteceu no dia 26 de novembro em Oslo em um restaurante onde estava um grupo de 111 pessoas, todas vacinadas com o regime completo e um teste de antígeno feito um ou dois dias antes. Um deles acabara de chegar da África do Sul, onde o omicron foi detectado originalmente. Essa variante infectou até 74% das 110 pessoas envolvidas. De todos eles, apenas 12% perderam o olfato. Os sintomas mais frequentes foram tosse, coriza e cansaço . Nenhum dos infectados teve que ser hospitalizado. A média de idade foi de 39 anos. Esses mesmos sintomas são aqueles que estão sendo detectados principalmente na Espanha durante esta nova onda em que o omicron está ganhando terreno. Vicente Martín Sánchez, membro da Sociedade Espanhola de Atenção Básica e professor de medicina preventiva da Universidade de León, lembra que a maioria dos infectados pela variante apresenta quadro semelhante ao de um resfriado ou alergia. A perda do olfato é cada vez menos comum. Na verdade, já com a variante delta isso ocorria com muito menos frequência ”, destaca. Qualquer pessoa com os sintomas acima e que pensa ter covidado é aconselhada pelo médico a se isolar e solicitar um teste o mais rápido possível. “Se as pessoas continuarem a levar uma vida normal pensando que, se não perderam o olfato, não têm cobiça, isso contagiará todos ao seu redor. Não pode ser gripe porque esse vírus ainda não apareceu neste inverno ”, destaca. No Hospital Universitário Marqués de Valdecilla, em Santander, a chefe de doenças infecciosas, Carmen Fariñas, vê cada vez mais nítidas as duas faces do ômicron. “Vemos fotos com espirros, coriza [rinorreia], dor de garganta mais moderada e menos febre do que com outras variantes”, explica a médica. “É muito semelhante a um resfriado normal, mas talvez com um pouco mais de cansaço e desconforto. Não vemos mais a perda de olfato e paladar que era especialmente com a variante alfa [também conhecida como britânica e isolada em dezembro de 2020] ”, acrescenta. Seria prematuro pensar que essa variante seja menos grave, alerta Fariñas. “É verdade que estamos vendo menos renda, mas agora a maior parte da população está vacinada e muitos outros têm memória de uma infecção anterior”, explica. A sensação é que o omicron produz imagens menos graves, mas quando estas ocorrem, o perigo de complicações muito graves ou de morte é exatamente o mesmo. Considerando que a variante é mais contagiosa, pode haver uma explosão de internações puramente estatísticas. “Aqui, em poucos dias, as internações na UTI triplicaram”, alerta Fariñas. No hospital Gregorio Marañón de Madrid, a "sensação" de Emilio Bouza, responsável pelas doenças infecciosas, é que "a infecção é mais branda e há menos internamentos". “Por enquanto é apenas uma impressão, já que não existem séries com pacientes suficientes com o ômicron devidamente confirmados”, acrescenta. “Em todo caso”, lembra ele, “a perda do olfato era um sinal muito específico de cobiça, mas não muito sensível, porque muitas pessoas adoeciam sem perdê-lo”. “É quase certo que a probabilidade de doença grave por omicron é menor do que a de outras variantes”, diz Benito Almirante, chefe de doenças infecciosas do Hospital Vall d'Hebron, em Barcelona. "Ainda não temos muitos dados, mas aqui já vimos mais de 100 casos de infecção por omicron e nenhuma admissão", explica o porta-voz da Sociedade Espanhola de Doenças Infecciosas e Microbiologia Clínica. Isso porque a maioria dos casos é de jovens, afirma a médica. “O preocupante pode vir com a infecção dos mais vulneráveis, que são os maiores de 60 anos e os imunossuprimidos. Aqui na Catalunha ainda existe um setor importante da população que não recebeu a terceira dose. Temos que esperar duas ou três semanas para ver o efeito do Natal. Em qualquer caso, Estou convencido de que não chegaremos a um colapso de hospitais como o que vimos nas ondas quando não havia vacina. Dados do Reino Unido, onde o ômicron é muito difundido, indicam que as internações com essa variante são 5 ou 10 vezes menores do que nas piores ondas ”, destaca. A mudança nos sintomas pode indicar que o omicron é altamente contagioso, mas menos eficaz em causar doenças graves, diz Almirante. Existem dados que sustentam essa possibilidade. Um estudo preliminar realizado na Universidade de Hong Kong com a nova versão do vírus e células humanas mostrou que essa variante se reproduz 70 vezes mais do que o delta no tecido dos brônquios, ou seja, do trato respiratório superior. Mas essa capacidade reprodutiva é 10 vezes menor do que com a variante delta no tecido pulmonar, o órgão onde começa a pneumonia que caracteriza a cobiça severa.Um segundo estudo também preliminar realizado no Reino Unido indica que o omicron é menos eficiente do que o delta que entra nas células dos alvéolos , nos pulmões. Nesse caso, a equipe liderada por Ravindra Gupta , pesquisador da Universidade de Cambridge e membro do consórcio nacional de coronavírus do Reino Unido, construiu réplicas das duas variantes com base na proteína S de cada uma delas. O SARS-CoV-2 usa essa proteína para entrar nas células e conquistar sua maquinaria molecular para fazer milhões de cópias de si mesmo.
A equipe reproduziu todas as novas mutações omicron e descobriu que a proteína S é menos eficiente na conquista de miniorgãos que simulam os alvéolos de uma pessoa. Outro ponto positivo: as células infectadas podem se conectar com as saudáveis e infectá-las, mas o omicron faz isso muito pior do que o coronavírus original ou a variante delta. Os pesquisadores descobriram que as duas doses das vacinas de RNA (as da Pfizer e Moderna) não previnem a infecção por omicron, mas que a proteção é rapidamente restaurada se houver uma terceira punção. "Este estudo sugere que o omicron não parece ter desenvolvido novos recursos para contornar o sistema imunológico", escreveu Gupta no Twitter. “Pode ser que os marcadores da doença estejam atenuados”, diz, mas acrescenta uma nota de cautela.enorme desafio para a saúde pública ”.