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Pela primeira vez na história, um fabricante estrangeiro foi líder em vendas de automóveis e caminhões nos Estados Unidos. Em 2021, a japonesa Toyota confiscou o emprego da General Motors, grupo automotivo que possui marcas como Chevrolet, Cadillac, Buick e GMC, segundo dados divulgados terça-feira pelas duas empresas. Os problemas de abastecimento causados pela pandemia se traduziram em uma escassez global de chips de computador , dos quais a indústria automobilística é fortemente dependente . A GM foi mais impactada por esse cenário imprevisto e vendeu 2,2 milhões de veículos, 5% a menos que a japonesa.
A Toyota aumentou suas vendas em cerca de 10% em relação a 2020 nos EUA, atingindo 2,3 milhões de veículos. Já os da General Motors caíram quase 13% no mesmo período. O conglomerado de Detroit já existia desde o início dos anos 1930, quando ultrapassou a Ford, dominando a lista dos carros mais vendidos em seu país. A Ford deve divulgar seus dados de vendas nesta quarta-feira e ocupar o terceiro lugar na lista. Globalmente, a Toyota destronou a GM em 2007 e por anos ela se revezou no topo, até que os japoneses substituíram definitivamente o conglomerado de Detroit e agora competem com a Volkswagen.
A escassez de semicondutores, dos quais depende o funcionamento do motor, ou das fechaduras das portas, foi desencadeada quando as montadoras foram forçadas a fechar para retardar a disseminação do coronavírus. O trabalho remoto, por sua vez, desencadeou a venda de computadores e outros produtos eletrônicos, interrompendo também o fornecimento de chips, que continua escasso. A maior montadora do mundo foi menos afetada do que outras porque, após o terremoto no Japão em 2011, que deixou várias fábricas destruídas, ela seguiu uma estratégia de estocar peças-chave em massa para emergências.
A empresa japonesa entendeu sua conquista nos Estados Unidos como algo circunstancial e está pessimista quanto a mantê-la. "Para ser claro, esse não é nosso objetivo, nem o vemos como sustentável", disse Jack Hollis, vice-presidente sênior de operações da Toyota na América do Norte, na terça-feira. Além dos fatores particulares que influenciaram a produção automotiva desde o início da pandemia, a empresa japonesa também tem o problema de ter sido mais lenta do que seus concorrentes na adoção de medidas de transição energética, tendência de alta na indústria automotiva.
A General Motors, por exemplo, pretende fabricar apenas veículos elétricos até 2035 para fazer frente à Tesla, que lidera esse segmento no setor. A marca californiana aumentou suas vendas globais em quase 90% em 2021, e suas ações valem muito mais do que as da Toyota, GM, Ford e outras grandes montadoras juntas.
