Seis meses após a saída amarga do Afeganistão , a ameaça da Rússia à Ucrânia deixou Joe Biden com mais uma crise externa para lidar, quando seu principal interesse externo é desafiar a China e sua maior urgência, avançar em sua agenda política interna. O presidente optou por atenuar qualquer otimismo e expor perspectivas duras: compartilhou informações sobre as supostas manobras do Kremlin para criar um pretexto para justificar uma invasão, expressou sua convicção de que Vladimir Putin quer intervir já em fevereiro e ameaçou responder com sanções econômicas sem precedentes.

Ao contrário, tem recebido queixas do próprio governo de Kiev, que adverte contra o alarmismo; contra o flanco mais progressista de seu partido, que se opõe às manobras da Rússia, mas questiona a mão pesada no conflito; o flagelo dos republicanos trumpistas, que criticam o envolvimento dos EUA e com a tarefa de ganhar a confiança dos aliados europeus após as tensões criadas em consequência do desastre de Cabul e do acordo de defesa com o Reino Unido e a Austrália . Washington encontra-se no fogo cruzado de vários interesses. A crise oferece ao presidente a oportunidade de alcançar uma vitória diplomática significativa e, assim, aprimorar sua longa experiência em política externa, mas também o risco de carregar outro fracasso.

“Depois do que aconteceu com o Afeganistãoe com o acordo submarino [pacto de defesa com o Reino Unido e a Austrália] e como ele irritou os aliados europeus, o governo Biden fez um grande esforço para compartilhar informações e planos com os europeus, para alcançar uma frente diplomática comum, e acho que eles conseguiram em grande medida ”, diz o analista Michael Kimmage, historiador especializado na Guerra Fria e nas relações entre os Estados Unidos e a Rússia, por telefone. Mesmo assim, acrescenta, “é muito difícil para Biden equilibrar as preocupações das repúblicas bálticas, Polônia e Suécia, que se sentem diretamente ameaçadas pelos movimentos militares da Rússia na Bielorrússia e na Ucrânia, por um lado; e, ao mesmo tempo, os da Alemanha e da Europa Ocidental e Meridional, que não querem ver uma militarização excessiva deste conflito”.

Dentro dos Estados Unidos, Biden também transita entre diferentes sensibilidades, apesar de a maioria da população concordar, independentemente do partido em que vota, que Vladimir Putin é o vilão desta história. Em uma pesquisa da Pew Research realizada entre 10 e 17 de janeiro, até 41% veem a Rússia como inimiga (39% para republicanos, 43% para democratas) e 49% como concorrente (50% para republicanos e 49% para democratas). O reforço militar russo na Ucrânia é considerado uma grande ameaça por 26% (27%-26%) e uma ameaça menor por 33% (36%-33%).

Entre a classe política, os republicanos enfrentam a crise ucraniana divididos: de um lado, o tradicional falcão que pede a Biden mão dura diante dos desafios do Kremlin; de outro, a nova leva de acólitos de Donald Trump e sua doutrina, que questionam as intervenções dos Estados Unidos no exterior e até simpatizam com a figura de Putin.

JD Vance, candidato ao Senado de Ohio e autor do famoso livro Hillbilly, a elegy rural , que decidiu levar todas as bandeiras do trumpismo, resumiu em uma mensagem no Twitter: “Você odeia a América a menos que queira enviar nossos melhores pessoas morrerem em uma guerra que não tem nada a ver conosco? “Vale a pena repetir: nossos líderes se preocupam mais com a fronteira com a Ucrânia do que com a nossa”, observou ele em outro momento.

Tucker Carlson, o grande astro conservador da televisão do momento, uma das vozes mais influentes da direita americana, perguntou no ar a um congressista republicano, Michael Turner: “Pergunta honesta, por que devemos ficar do lado da Ucrânia nisso e não do lado da Rússia? Turner respondeu que a Rússia "é um regime autoritário" que quer impor sua vontade a "uma democracia" como a Ucrânia e que os americanos tendem a "ficar do lado das democracias".

O flanco esquerdo do Partido Democrata também expressou dúvidas. Os líderes do Congresso Progressivo Caucus , Pramila Jayapal e Barbara Lee, emitiram uma declaração conjunta nesta semana alertando: “Estamos profundamente preocupados que mais deslocamentos de tropas, sanções indiscriminadas e um aumento de vários milhões de dólares em armas letais apenas aumentem as tensões e aumentem os erros de cálculo. Os Estados Unidos e a OTAN não devem brincar com essa estratégia”.

Nem os Estados Unidos nem a OTAN falaram ainda sobre o envio de soldados para a Ucrânia, país que não faz parte da Aliança Atlântica, embora ajudem com armas e desloquem tropas na região. Biden confirmou na tarde de sexta-feira que enviaria tropas para a Europa Oriental e os países bálticos em curto prazo , embora tenha acrescentado que não seriam "muitos".