Na segunda-feira, 3 de fevereiro de 1992, à meia-noite, os venezuelanos souberam que alguns batalhões do Exército haviam se levantado na cidade de Maracay, a base militar mais importante do país, e estavam partindo para Caracas com o objetivo de tomar à força o Palácio de Miraflores. para depor o presidente em exercício, Carlos Andrés Pérez , eleito em 1988.

Ninguém dormiu naquela noite. Atingiu seu clímax uma crise política que eclodiu em 1989 após os tumultos populares de 27 de fevereiro daquele ano, conhecidos como El Caracazo , e que foram seguidos por protestos estudantis e rumores crescentes de distúrbios militares, que quebraram as bases dos quais, até a década de 1980, era uma das democracias mais estáveis ​​e bem-sucedidas da América Latina.

O governo de Carlos Andrés Pérez empreendeu uma série de reformas de mercado que tiveram consequências sociais em um país acostumado à abundância. As forças emergentes da esquerda e alguns meios de comunicação se opuseram abertamente às medidas. O país entrou assim no clímax de uma crise econômica que vinha se formando desde a década de 1980.

A tentativa sediciosa foi resolvida ao amanhecer. Assim, todo o país conseguiu dar um rosto ao responsável. Nas primeiras horas da manhã do dia 4, o tenente-coronel Hugo Chávez Frías , então com 37 anos, pediu a rendição de seus companheiros com um discurso compacto e eloquente. Chávez assumiu pessoalmente a responsabilidade por “esse movimento militar bolivariano” e anunciou que, “por enquanto”, o objetivo de conquistar o poder não havia sido possível.

30 anos depois daquela longa noite, o Chavismo organizou nesta sexta-feira um comício no Paseo Los Próceres para comemorar sua data de fundação, um marco sagrado para a militância revolucionária e que já reuniu multidões. Diosdado Cabello , que acompanhou Chávez no golpe, foi anunciado como orador. As hashtags que dominaram as redes sociais durante o dia foram #RebelliónPermanete e #DiaDeLaDignidadNacional.

Durante todos esses anos, o 4-F foi o evento estrela da polarização política na Venezuela. Foi um evento simpático em grande parte do país, uma vez justificando o golpe, mas agora cada vez mais lamentado. O sociólogo e intelectual Tulio Hernández lembra-se de uma conversa pessoal com Ramón J. Velásquez —historiador, escritor e presidente interino da Venezuela em 1993— sobre as consequências do golpe. "Ele me disse que [naquele dia] na Venezuela reabrimos a tampa do inferno onde mantínhamos os demônios do militarismo, que nos custou tanto trabalho para dominar."

O golpe de Hugo Chávez foi justificado por uma parte importante da opinião pública nacional durante o início dos anos 1990. A democracia venezuelana, que teve enormes raízes populares por várias décadas, e que realizou a maior parte das obras de infraestrutura e serviços da O país passava por uma dura período de descrédito devido à estagnação econômica, à corrupção política dos dois partidos que apoiavam o sistema e aos excessos de alguns meios de comunicação que fomentaram o descrédito em relação ao público. Durante o ano de 1992, consolidou-se no país a ideia de ilegitimidade das autoridades eleitas.

“O golpe fracassado de Chávez devolveu o país a uma situação que achávamos superada, o golpe, hábito que voltou ao imaginário político nacional, sempre como hipótese, e não só no chavismo”, diz o historiador e escritor Tomás Straka. “Chávez falhou militarmente, mas teve sucesso politicamente. Na minha geração, nunca soubemos o que era um golpe de estado, eram anedotas dos nossos pais”, acrescenta.

No cerco público de Pérez, a palavra e o duro diagnóstico do intelectual Arturo Uslar Pietri, uma figura muito ouvida na época, que pediu permanentemente sua renúncia ao poder, teve um peso enorme. “A vaidade do presidente o impediu de perceber o complô que estava acontecendo no quartel, que lhe foi alertado, e a operação política que decolou para tirá-lo do poder que se materializou posteriormente”, comenta o sociólogo Hernández.

Hugo Chávez e o resto dos comandantes rebeldes da 4-F foram levados para a prisão de Yare. Dois anos depois, seriam perdoados pelo novo presidente, Rafael Caldera, inimigo de Carlos Andrés Pérez e considerado um dos fundadores da democracia. O perdão de Chávez foi uma causa solidária proposta por vários candidatos presidenciais. Pérez foi forçado a renunciar à presidência em 1993 devido a um processo judicial no qual foi acusado de desvio de fundos públicos. Passou dois anos na prisão.

Após décadas de sucesso político, a democracia venezuelana baseada no Pacto Puntofijo fracassou entre a população e começou a ser objeto de duras e ferozes críticas. No final da década de 1990, já livre, Hugo Chávez começou a percorrer bairros com um discurso vernáculo, rural, corajoso, desafiador, citando compulsivamente Simón Bolívar, que progressivamente decolou nos setores empobrecidos da população, metade do país. Ele clamou contra o fim das oligarquias, o fim da democracia representativa e de suas elites, para propor um novo modelo: a democracia protagonista que ele encarnava. Em 1998 ganhou as eleições que o levariam ao poder. O resto da história já é história.

“As democracias precisam ser cuidadas. O 4 de fevereiro é um ponto de virada que torceu nosso destino e o mergulhou no abismo atual", diz a cientista política e acadêmica Carmen Beatriz Fernández, que acrescenta: "Por outro lado, Chávez foi um líder com enormes atributos, uma perfeita síntese política- militar como pessoa, o primeiro grande populista carismático desta época”. Seis anos depois de chegar ao poder, Chávez começou a falar sobre o Socialismo do Século XXI.