A guerra parece um cenário cada vez mais provável. Joe Biden afirmou esta sexta-feira perante a imprensa que está "convencido" de que o líder russo, Vladimir Putin, "tomou a decisão" de invadir a Ucrânia -incluindo a capital, Kiev- nos próximos dias, um rufar de tambores depois de dias em que Washington vem alertando sobre a probabilidade do ataque, embora sem dar como certo. “Neste momento, estou convencido de que ele tomou uma decisão. Temos motivos para acreditar”, respondeu a um jornalista da Casa Branca, numa breve aparição em que, apesar de tudo, insistiu que o canal diplomático continue aberto.

O presidente dos EUA elevou o nível de alerta após uma noite de combates tensos e preocupantes trocas de artilharia no leste do país entre separatistas pró-Rússia e o exército ucraniano, cujas escaramuças continuam . "Temos razões para acreditar que as forças russas estão planejando e pretendem atacar a Ucrânia na próxima semana, nos próximos dias", disse ele, acrescentando: "Acreditamos que eles estão mirando em Kiev". Biden citou as informações de inteligência coletadas para explicar a conclusão a que chegou e para denunciar a crescente "desinformação" espalhada entre a população russa sobre um suposto "plano ucraniano para atacar a região de Donbass".

Esta acusação, que o Ocidente denuncia como falsa, serviria de pretexto para o Kremlin justificar a agressão contra a Ucrânia. Biden enfatizou que "simplesmente não há provas" dessas alegações e considerou absurdo que o governo ucraniano "escolha este momento, com 150.000 soldados russos na fronteira, para escalar um conflito que já dura um ano", referindo-se a a tensão com os separatistas de Donetsk e Lugansk (na já mencionada região de Donbas). Seus líderes pediram à população civil que fugisse para a Rússia, alimentando a ideia de agressão iminente. Aliados ocidentais vêm alertando há semanas que Moscou estava planejando um "ataque falso" para fornecer um pretexto para a invasão da ex-república soviética. O Exército ucraniano, por outro lado, "demonstrou grande senso comum nesses momentos de tensão e contenção".

Ele evitou dar a rota diplomática por perdida, com tudo. Biden lembrou que o secretário de Estado Antony Blinken concordou em se reunir com seu colega russo. Sergei Lavrov, próximo 24 de fevereiro na Europa. "Mas se a Rússia tomar uma ação militar antes dessa data, eles terão claramente fechado a porta para a diplomacia, eles terão escolhido ir à guerra, eles vão pagar caro por isso", enfatizou o líder dos EUA.

Mais cedo, ele havia se reunido por videoconferência com um grupo de líderes europeus e da Otan para uma videoconferência para discutir as últimas informações dos serviços de inteligência, que insistem que o ataque militar pode ocorrer "nos próximos dias". Fontes oficiais dos EUA alertaram a mídia que tal operação poderia incluir o uso de caças, tanques, mísseis balísticos e um ataque cibernético coordenado.

A lista dos convocados pela Casa Branca é composta pelos membros do G-7, exceto o Japão — o chanceler alemão, Olaf Scholz; o presidente da França, Emmanuel Macron; e o primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, o italiano, Mario Draghi, e o canadense, Justin Trudeau—, além dos presidentes de dois países que fazem fronteira com a Ucrânia, a Polônia, Andrzej Duda e a Romênia, Klaus Iohannis. Os presidentes da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e do Conselho Europeu, Charles Michel, e o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, também aderiram.

Todos os participantes da chamada "concordaram que o perigo de um ataque russo à Ucrânia é muito real", disse o porta-voz da chanceler alemã, Olaf Scholz. Os líderes concordam que "esperam que a Rússia se abstenha de mais provocações e escaladas e, em vez disso, ofereça um sinal urgentemente necessário de desescalada e aceite repetidas ofertas dos EUA para negociar". Berlim considera que a principal tarefa agora é "manter a janela aberta para a diplomacia" e que é necessário implementar os acordos de Minsk. Os participantes da chamada expressaram mais uma vez sua solidariedade e apoio à Ucrânia e reiteraram que, em caso de agressão russa,informa Elena Sevillano .

Essa videochamada e sua subsequente aparição na Casa Branca, a segunda nesta semana, devem ser enquadradas no compromisso de Biden de se mostrar durante esta crise como um líder com as lições de 2014 - quando a Rússia anexou a península ucraniana da Crimeia - aprendidas e com iniciativa. Também com um plano: seu governo decidiu compartilhar com jornalistas, senadores e o público em geral quase no minuto a informação que eles têm sobre as intenções da Rússia para, assim, frear as aspirações expansionistas do presidente Vladimir Putin .

Enquanto isso, Washington está apenas aumentando suas estimativas das tropas enviadas por Moscou em sua fronteira com a Ucrânia, na Bielorrússia e na Crimeia ocupada. Michael Carpenter, embaixador junto da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), elevou esta sexta-feira em Viena, numa reunião convocada pela organização multilateral para fazer face à crise, entre 169 mil e 190 mil o número desses militares. É um número significativamente maior do que o oferecido por Biden na terça-feira em uma aparição na Casa Branca, quando falou em 150.000. "Estamos diante da mobilização militar mais importante na Europa desde a Segunda Guerra Mundial", assegurou Carpenter, que lembrou que os Estados Unidos fixaram o número de tropas em 30 de janeiro em 100 mil.

O acúmulo visto por Washington contrasta com as mensagens de Moscou nos últimos dias sobre uma suposta retirada de suas tropas . Esses pronunciamentos contribuíram para afrouxar momentaneamente a tensão no início de uma semana decisiva, mas a Casa Branca e a OTAN insistiram nestes dias que não conseguiram verificar sua veracidade.

Putin afirmou nesta sexta-feira que está preparado para continuar no caminho da diplomacia. "Estamos prontos para negociar, com a condição de que todas as aspirações sejam consideradas igualmente, sem separar as principais propostas da Rússia", disse o presidente em entrevista coletiva com seu aliado visitante, Aleksandr Lukashenko, em Moscou. o exército russo iniciou as operações militares na semana passada.

Enquanto isso, foi confirmada uma reunião "para a próxima semana" entre o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov. O anúncio dessa reunião ajudou a acalmar os mercados. O secretário de Estado explicou que a conversa surge num "momento perigoso para a vida e segurança de milhões de pessoas".

"Pretexto"

Blinken viajou para Munique para participar da Conferência de Segurança, um fórum que reúne dezenas de líderes e ministros estrangeiros e de defesa todos os anos na capital da Baviera. Na quinta-feira, ele compareceu perante o Conselho de Segurança das Nações Unidas a pedido de Biden. Nesse fórum, ele detalhou os cenários que os Estados Unidos estão considerando para que a Rússia "construa um pretexto" que justifique o ataque. Autoridades dos EUA levantaram suspeitas na mídia de que algumas das notícias vindas do leste da Ucrânia poderiam ser parte de uma operação de "bandeira falsa" destinada a preparar o cenário para a invasão.

A vice-presidente Kamala Harris também viajou para Munique, em uma das missões mais importantes desde que assumiu o cargo, há um ano. Ele já se reuniu com Stoltenberg e com os líderes dos países bálticos, chave na crise, e deve se reunir por vários dias com Scholz, a ministra das Relações Exteriores do Reino Unido, Liz Truss, ou o presidente da Ucrânia, Volodímir Zelensky. Harris fará um discurso neste sábado no qual deverá enfatizar que a OTAN e os Estados Unidos estão perfeitamente alinhados nesta crise e que as consequências para a Rússia se invadir a Ucrânia serão graves.

Blinken, que adotou uma atitude mais beligerante nos últimos dias, descreveu em Munique como "cínica" a evacuação de civis do leste da Ucrânia para a Rússia, anunciada pelos líderes separatistas pró-Rússia das províncias ucranianas de Donetsk e Lugansk. "É cínico e cruel usar seres humanos como peões, a fim de distrair do fato de que a Rússia está reforçando suas tropas diante de um ataque", disse Blinken. "Esses tipos de anúncios constituem novas tentativas de encobrir, com mentiras e desinformação , que a Rússia é o agressor neste conflito", acrescentou.