O bombardeio russo na Ucrânia continuou nesta sexta-feira com dois desenvolvimentos perturbadores. As forças do Kremlin estenderam seus ataquesnas imediações de duas cidades do oeste do país, situadas muito perto das fronteiras com dois Estados-Membros da UE e da NATO, a Polónia e a Roménia. Nos portões da base de Lutsk —a 87 quilômetros da Polônia—, atacada de madrugada, os alarmes voltaram a soar depois do meio-dia desta sexta-feira. Grupos de soldados correram para se proteger da possibilidade de uma nova ofensiva. Enquanto isso, parentes dos trabalhadores da base e uma dúzia de jornalistas internacionais esperavam do lado de fora, pois seu caminho estava bloqueado. Além disso, o 16º dia de guerra trouxe outra novidade: o governo russo anunciou a disposição de cerca de 16.000 pessoas do Oriente Médio para lutar ao lado das tropas do presidente Vladimir Putin.

Mijailo Podoliak, principal assessor do presidente ucraniano, Volodímir Zelenzki, confirmou em suas redes sociais a ofensiva contra Lutsk e Ivano-Frankivsk, localizada a 153 quilômetros da fronteira com a Romênia. Na primeira dessas cidades, o objetivo foi, segundo as autoridades ucranianas, o aeródromo e uma fábrica próxima, onde morreram dois soldados e seis ficaram feridos. O Ministério da Defesa russo, citado pela agência oficial TASS, confirmou mais tarde o que definiu como "ataques de precisão" contra duas "bases aéreas" nessas cidades.

“ Quatro mísseis foram disparados no aeródromo militar em Lutsk por um bombardeiro do Exército russo, de acordo com nossos dados. Infelizmente há perda de vidas humanas. Dois soldados morreram e seis sofreram ferimentos de gravidade variável. Os escombros estão sendo removidos", disse o chefe da Administração Militar Regional para aquela área, Yuriy Pohulyayko, em sua conta no Telegram. O prefeito de Lutsk, Igor Polischuk, pediu aos habitantes que se dirigissem rapidamente aos abrigos após essas primeiras explosões perto do aeródromo: "Todos para o abrigo!", disse ele em uma mensagem divulgada pelo Facebook. O vereador então pediu aos vizinhos que não publicassem fotos ou endereços ou revelassem coordenadas para não dar pistas aos militares russos.

O ataque a Lutsk, no noroeste do país, foi seguido pouco depois pelo que atingiu outra cidade não muito distante e também no oeste da Ucrânia, Ivano-Frankivsk, cerca de 250 quilômetros ao sul, perto da fronteira com a Romênia, onde até "três explosões poderosas" foram registradas, disse o assessor do presidente Zelenski.

Passados ​​16 dias desde o início da invasão russa da Ucrânia, as forças do Kremlin, por sua vez, atacaram outro centro urbano que não tinha sido bombardeado até esta sexta-feira: Dnipro, no centro-leste do país. As bombas atingiram perto de um jardim de infância, um bloco de apartamentos e uma fábrica de calçados, onde causaram um incêndio, segundo o Serviço de Emergência Ucraniano. Uma pessoa morreu neste ataque, de acordo com o serviço.

Enquanto isso, Moscou ameaça que suas forças possam usar mais de 16.000 combatentes do Oriente Médio na guerra. O ministro da Defesa, Sergei Shoigu, assegurou que planeja esse reforço logo após o presidente Putin aprovar o recrutamento de estrangeiros em uma reunião de seu Conselho de Segurança.

"O Ministério da Defesa tem uma rede que trabalha diretamente com a população da Síria e de outros países", disse o porta-voz do presidente, Dmitri Peskov, que deixou claro que esse recrutamento não inclui cidadãos russos, apesar de o Kremlin garantir que esta é uma operação para a proteção do mundo eslavo na Ucrânia.

“Sergei Kuzhugetovich [Shoigu] falou principalmente de voluntários do Oriente Médio, Síria e outros. Nossos cidadãos não foram comentados”, enfatizou Peskov. "Isso não foi discutido e eu não sei nada sobre isso", acrescentou ele depois de ser perguntado se voluntários russos lutariam na Ucrânia.

Soldados russos participaram da guerra de 2014 e 2015 em Donbas que, segundo o Kremlin, romperam seus contratos para ir ao front como voluntários . Por outro lado, unidades com experiência na guerra síria estão lutando no conflito atual, como as brigadas chechenas de Razmán Kadírov, cujo trabalho se concentrou na contrainsurgência e na vigilância da oposição. Da mesma forma, as guerras da última década no Oriente Médio também demitiram os mercenários do empreiteiro russo Wagner, ligado ao empresário Yevgeny Prigozhin, também conhecido como chef de Putin .

Enquanto os ataques se espalham progressivamente para o oeste e sul do país, cidades sitiadas por dias, como Kharkov, a segunda maior cidade da Ucrânia, continuam sob "incessante bombardeio", segundo o prefeito desta cidade oriental. Em entrevista televisionada, o prefeito Ihor Terekhov denunciou que a destruição causada pelas bombas russas terminou, entre outras instalações, com 48 escolas na cidade. A Ucrânia também acusou Moscou na sexta-feira de ter atacado um hospital psiquiátrico em Izium, localizado na mesma região da ex-república soviética. O governador de Kharkov, Oleh Synegubov, especificou que o centro abrigava 330 pessoas quando foi atacado e definiu o atentado como “um crime de guerra contra a população civil; um genocídio contra a nação ucraniana”, escreveu ele em seu canal Telegram.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), desde o início da invasão russa em 24 de fevereiro, as forças do Kremlin atacaram nada menos que 20 hospitais e centros de saúde. O atentado ao hospital psiquiátrico ocorreu apenas dois dias depois que a Rússia atacou um hospital materno-infantil na cidade de Mariupol, no sul., na costa do Mar de Azov, em que uma menina morreu e pelo menos 17 pessoas ficaram feridas. Os Estados Unidos classificaram este ataque como um crime de guerra. A Quarta Convenção de Genebra proíbe atacar civis durante as guerras, concedendo proteção especial aos centros de saúde, especialmente se forem hospitais pediátricos e maternidades, como é o caso daquela cidade ucraniana que em breve celebrará dez dias de cerco que a Cruz Vermelha descreveu como “apocalíptico”.

O bombardeio do hospital de Mariupol também ocorreu quando a Ucrânia e a Rússia concordaram em respeitar um corredor humanitário que permitiria a saída da população civil da cidade, uma iniciativa que foi frustrada em várias ocasiões naquela cidade desde sábado passado.

Pelo sétimo dia consecutivo, a Rússia anunciou esta sexta-feira um novo cessar-fogo em Mariupol, onde, segundo os poucos testemunhos disponíveis de seus habitantes, está ocorrendo a pior crise humana na Ucrânia, com 200.000 de seus cerca de meio milhão de habitantes presos sem comida. , água, aquecimento ou eletricidade, e sob constante bombardeio russo, por mais de uma semana. Zelensky relatou a morte de uma menina de seis anos por desidratação na segunda-feira, enquanto moradores e organizações de direitos humanos descreveram cenas de pessoas bebendo água de poças no chão. Imagens divulgadas pela prefeitura mostram o enterro de cadáveres em valas comuns devido à impossibilidade de sepultar os mortos de outra forma.

As autoridades ucranianas disseram nesta sexta-feira que tentarão novamente organizar uma evacuação da cidade: "Esperamos que funcione hoje", disse a vice-primeira-ministra, Iryna Vereshchuk. Nos 16 dias que dura a ofensiva, pelo menos 2,5 milhões de ucranianos se refugiaram da guerra em países vizinhos, segundo o último número atualizado pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR).