Tropas israelenses invadiram o complexo do Hospital Al-Shifa, em Gaza, na manhã de segunda-feira (18), dizendo ter matado 20 homens armados, em uma operação que as autoridades de saúde palestinas disseram ter causado múltiplas vítimas e desencadeado um forte incêndio em um dos edifícios.

Os militares israelenses disseram que soldados e forças especiais conduziram uma “operação precisa” com base na inteligência de que o hospital estava sendo usado por líderes seniores do Hamas e foram alvejados quando entraram no complexo.

“Vinte terroristas foram eliminados no hospital de Al-Shifa até agora em vários combates, e dezenas de suspeitos detidos estão atualmente em questão”, disse o comunicado em comunicado.

O Al-Shifa, o maior hospital da Faixa de Gaza antes da guerra, é agora uma das únicas instalações de saúde que está parcialmente operacional no norte do território, e também alberga centenas de civis deslocados.

“De repente, começamos a ouvir sons de explosões, vários bombardeios, e logo os tanques começaram a rolar, eles vieram da estrada oeste e se dirigiram em direção a Al-Shifa, então os sons de tiros e explosões aumentaram”, disse Mohammad Ali, 32 anos, pai de dois, que moram a cerca de um quilômetro do hospital, à Reuters por meio de um aplicativo de bate-papo.

“Não sabemos o que está acontecendo, mas parecia que se tratava de uma nova invasão da Cidade de Gaza”, acrescentou, afirmando que as atividades militares começaram por volta das 20h de domingo (17), no horário de Brasília.

O Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, disse que um incêndio eclodiu na entrada do complexo hospitalar, causando casos de asfixia entre mulheres e crianças deslocadas que estavam abrigadas no hospital. Afirmou que a comunicação foi cortada, com pessoas presas dentro das unidades cirúrgicas e de emergência de um dos edifícios.

“Há vítimas, incluindo mortos e feridos, e é impossível resgatar alguém devido à intensidade do incêndio e ao alvo de quem se aproxima das janelas”, disse o ministério.

O exército israelense espalhou novos panfletos pelo hospital na cidade de Gaza.

“Para todos aqueles que existem ou estão deslocados em Rimal e os deslocados em Al-Shifa e arredores: vocês estão em uma zona de combate perigosa. As FDI estão operando fortemente em suas áreas residenciais para destruir a infraestrutura terrorista”, disse o comunicado, que ordenou a população a seguir pela estrada costeira em direção a Al-Mawasi, no sul da Faixa de Gaza.

Os militares divulgaram imagens da operação noturna mostrando soldados no complexo do hospital envolvidos em tiroteios. A Reuters não conseguiu verificar o vídeo de forma independente.

Imagens divulgadas nas redes sociais pareciam mostrar um tanque israelense bloqueando o portão principal de Al-Shifa.

Os militares disseram que as tropas foram instruídas sobre a importância de operar com cautela, bem como sobre as medidas a serem adotadas para evitar danos aos pacientes, aos civis capturados, à equipe médica e ao equipamento médico, e disseram que os pacientes não eram obrigados a se retirar.

O Hamas disse em um comunicado que os militares israelenses cometeram um novo crime ao atacar diretamente os edifícios hospitalares, sem se preocupar com os pacientes, a equipe médica ou as pessoas deslocadas.