A ideia já foi delineada em certos documentos que traçam o plano para a Cuba do futuro: em Cayo Santa María, uma pequena ilha de areia branca e imaculada na costa norte do país, a cerca de 385 quilômetros de Havana, seria construído um resort exclusivo com duas torres com suas cúpulas douradas, e aquele pedaço de areia e água que os cubanos sempre conheceram como El Cayo passaria a se chamar Ilha Trump , ou Ilha Trump.

A proposta contraria tudo aquilo a que o governo resistiu durante mais de meio século e que agora parece acolher, ou talvez aceitar resignadamente, no auge da crise mais devastadora que Cuba já enfrentou. Surge também no centro da retomada da Guerra Fria que Washington desencadeou contra Havana em janeiro. Desde então, com a ilha sob um manto de sanções, empresas internacionais retiraram seus ativos e deixaram o país: a mineradora canadense Sherritt e as cadeias hoteleiras Meliá, Iberostar e Blue Diamond se retiraram. A empresa de navegação alemã Hapag-Lloyd e a companhia aérea espanhola Iberia também cessaram suas operações, e multinacionais como Visa e Mastercard deixaram o país. Cuba está se tornando cada vez mais isolada.

Com a corda no pescoço e empresários internacionais relutantes em violar as sanções de Trump contra Cuba , o governo começa a enviar uma mensagem clara: as portas do país estão abertas, inclusive para a própria pessoa responsável pelas sanções.

A ideia de nomear uma ilha cubana em homenagem ao presidente dos EUA surgiu em junho, quando autoridades do setor de turismo se reuniram com investidores para começar a promover um pacote de oportunidades que atrairia empreendedores interessados ​​em estabelecer presença no Caribe. As ofertas incluíam a possibilidade de investir em hotéis desocupados, terminais de cruzeiros vazios, áreas costeiras não desenvolvidas e nos 18 aeroportos internacionais e 10 marinas internacionais do país, segundo o jornal The National , de Abu Dhabi, que teve acesso à reunião.

Entre os projetos em discussão estava a construção de um complexo turístico com a marca Trump, uma proposta do investidor Ali bin Haidar, presidente do Grupo Abdulla Ali bin Haidar, com sede em Dubai, que está na vanguarda dos esforços para entrar em Cuba no dia em que Washington suspender as sanções. "Cuba é atraente demais para ser ignorada", disse ele ao The National, de Havana. "Mais cedo ou mais tarde, o mundo abrirá suas portas para Cuba."

Segundo Haidar, a carta de intenções para a aquisição do terreno em Cayo Santa María já foi assinada com o governo cubano. Agora, aguardam uma resposta da outra parte. O empresário já entrou em contato com a família Trump, "embora ainda não tenha sido firmado nenhum acordo formal", afirmou. Caso o projeto seja confirmado, a construção do hotel de luxo começaria no final deste ano. "Conversamos com o escritório de Trump e eles se mostraram receptivos", disse Haidar ao veículo de comunicação mencionado anteriormente. "Apresentamos a ideia, mas ela ainda não foi aprovada pelos Estados Unidos." Ele garantiu que a mão de obra seria composta por trabalhadores e engenheiros cubanos, com supervisores especializados vindos do exterior.

A oferta não alarmou particularmente o governo cubano; pelo contrário, este mostrou-se aberto a ouvir qualquer sugestão que possa ajudá-lo a superar a crise. Em uma entrevista recente ao The New York Times , o vice-ministro das Relações Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, não só afirmou estar ciente da proposta de Trump, como também não se opôs a ela.

“Se ele quiser fazer isso pacificamente, não vemos nenhum motivo específico para excluí-lo”, disse o funcionário. “Se alguém nos procurar dizendo que tem contatos com empresários importantes nos Estados Unidos, estamos dispostos a colaborar. Se for o governo Trump, em princípio, não temos motivos para recusar. O que impede Donald Trump de investir em Cuba são as leis americanas. Não o impedimos, nem a sua organização, de fazer negócios em Cuba, desde que o façam respeitando as leis cubanas.”

O regime de Castro está tentando desesperadamente atrair investimento estrangeiro para um país completamente deprimido, onde o colapso da rede elétrica, a falta de diesel para transporte, a escassez de alimentos e os hospitais sobrecarregados são comuns. O turismo, principal setor econômico do país, está em seu nível mais baixo de todos os tempos. Apenas 30.883 visitantes internacionais chegaram este ano até maio, segundo dados do Escritório Nacional de Estatísticas e Informação.

Carlos Luis Jorge Méndez, Vice-Ministro do Comércio Exterior e Investimento Estrangeiro, dirigiu-se especificamente a empresários americanos em entrevista ao The National . “Queremos que os empresários americanos saibam e entendam que Cuba é um país aberto a investimentos… em setores que vão da mineração e turismo ao imobiliário, bancário e financeiro”, afirmou. “Existem diferenças entre nossos governos que não devem impedir a comunidade empresarial de participar da economia cubana.”

Desde que Washington impôs o embargo de petróleo à ilha, a situação se transformou em uma crise humanitária. O cotidiano de um cubano é insuportável, ainda mais do que antes. Embora Havana tenha anunciado recentemente um pacote de mudanças para reestruturar sua economia — o mais radical desde 1959 —, a Casa Branca ainda o considera insuficiente enquanto o presidente Miguel Díaz-Canel e seu gabinete não vislumbrarem uma mudança no sistema político.

Portanto, eles se mostraram dispostos a tudo. Muitos acreditam que o país, em meio ao desespero econômico, está à venda. Diversos grupos hoteleiros apresentaram dezenas de propriedades disponíveis para contratos ou arrendamentos, e as ofertas no mercado imobiliário aumentaram. O empresário egípcio Ahmed Faisal, conhecido em Cuba como "o arquiteto", também manifestou interesse em investir nos setores de turismo, aviação, farmacêutico, mineração e fertilizantes, entre outros.

“A própria urgência da crise atual permeou a concepção dessas medidas. Para sair desse impasse, Cuba precisa de capital, e a maior parte dele precisa vir do exterior: da diáspora, de governos, de instituições financeiras internacionais”, disse ao EL PAÍS o economista Ricardo Torres, ex-pesquisador do Centro de Estudos Econômicos Cubanos e professor da American University em Washington. “Cuba precisa se abrir para o mundo. É lamentável que, diante dessa urgência, estejam sendo oferecidas vantagens a quem vem de ‘fora’”.