O presidente dos EUA, Donald Trump, não está sozinho em sua cruzada anti-imigração. Transformar pessoas sem documentos em inimigas tem sido o argumento xenófobo e racista que inspirou dois legisladores estaduais republicanos a propor recompensas para aqueles que denunciarem estrangeiros que estão ilegalmente no país. A oferta inclui uma recompensa de US$ 1.000 para qualquer pessoa que fornecer informações que levem à prisão de um migrante indocumentado.

No Mississippi, o projeto de lei do deputado republicano Justin Keen estagnou em um comitê legislativo esta semana, mas no Missouri ainda está sendo debatido na Câmara. A iniciativa desperta temores de atos racistas entre uma população já polarizada pela cruzada anti-imigrantes lançada pelo presidente nas duas semanas em que está no poder. “Não há dúvida de que pode haver repercussões não intencionais, particularmente no que diz respeito à segurança pública, discriminação racial e discriminação”, alerta Michelle Mittelstadt, diretora de comunicações do Migration Policy Institute (MPI).

No Missouri, o senador republicano David Gregory apresentou o SB72 no final do ano passado e na sessão legislativa realizada no Comitê de Segurança Pública em 27 de janeiro. “Se um estrangeiro ilegal for preso e encarcerado sob esta seção como resultado de um relatório ao sistema de relatórios, a pessoa que fez o relatório será elegível para receber uma recompensa de US$ 1.000 por fornecer tal relatório”, afirma a proposta. Se a denúncia for verdadeira, a pessoa presa será acusada de “invasão de propriedade por estrangeiro ilegal” e sujeita à prisão perpétua sem liberdade condicional se as autoridades federais de imigração não assumirem a custódia e a deportação.

A proposta de Gregory também inclui a criação de uma figura mais adequada aos séculos passados ​​em um cenário de Velho Oeste: o caçador de recompensas. O chamado Programa de Caçadores de Recompensas para Imigrantes Ilegais Certificados do Missouri certificaria indivíduos para encontrar e apreender migrantes sem documentos. Gregory explicou que funcionaria como “um ICE estadual”, o Escritório de Imigração e Alfândega, responsável por realizar detenções e deportações de migrantes.

A agressividade da proposta desencadeou um debate acalorado no Senado, onde dezenas de pessoas testemunharam contra ela. O republicano, que foi rotulado de "fascista", criticou a cobertura da mídia sobre seu plano e disse que os caçadores de recompensas não sairiam pelas ruas fazendo prisões livremente e só o fariam se houvesse um mandado de prisão.

A senadora estadual Barbara Washington, democrata de Kansas City, disse que a proposta incentiva as pessoas a fazerem denúncias racistas com base na cor da pele ou na proficiência em inglês. “Não me diga que isso não vai acontecer porque está acontecendo agora”, disse Washington, de acordo com o Missouri Independent.

Esta não é a única proposta do Estado contra os migrantes. A senadora republicana Jill Carter patrocinou outro projeto de lei que cria novos crimes com base no status de imigração. Simplesmente por ser indocumentado, uma pessoa pode ser acusada de “entrada indevida” e punida com uma multa de até US$ 10.000 e expulsa para um porto de entrada para deportação. Esses projetos são um exemplo de como muitos estados governados por republicanos estão promovendo legislações que se alinham com a ofensiva anti-imigrante lançada por Trump, incentivando autoridades locais a participarem da campanha do magnata.

Fracasso no Mississipi

No caso do Mississippi, o projeto de lei era semelhante ao do Missouri e previa uma recompensa de US$ 1.000 para informantes que facilitassem a prisão de imigrantes indocumentados e a criação da figura do caçador de recompensas. Seu autor, o legislador republicano Justin Keen, seguiu o argumento amplamente divulgado de Trump de que os migrantes são criminosos para defender sua proposta. “Esta legislação visa manter as comunidades do Mississippi seguras”, disse ele. “Vimos em primeira mão o perigo representado por maus atores e criminosos violentos que entram ilegalmente neste país, incluindo a vida inocente de Laken Riley ”, disse ele, referindo-se ao estudante da Geórgia que foi morto por um imigrante sem documentos no ano passado e que é o nome dado à lei que permitirá a deportação por crimes menores. “A administração do presidente Trump deixou claro que deportar imigrantes ilegais é uma prioridade, e estamos orgulhosos de fazer a nossa parte aqui no Mississippi para ajudar a apoiar sua agenda e proteger nossos cidadãos.” O projeto, no entanto, morreu na tentativa.

Algumas das maiores batidas em locais de trabalho do primeiro mandato de Trump ocorreram no Mississippi. Em agosto de 2019, agentes do ICE invadiram fábricas de processamento de frango e prenderam quase 700 pessoas. “As batidas de 2019 foram emblemáticas da política de imigração racialmente motivada, retaliatória, desumana e punitiva da Administração Trump”, disse um relatório do National Migrant Justice Center.

A rejeição popular à migração irregular aumentou paralelamente ao aumento do número de imigrantes sem documentos. Entre 2019 e 2023, a população de migrantes não autorizados cresceu em três milhões, ou uma média de 6% ao ano, de acordo com dados do MPI. O país não via aumentos anuais tão grandes desde o início dos anos 2000. Suas estimativas apontam para 13,7 milhões de migrantes indocumentados até 2023. No entanto, medidas impostas pelo governo Biden no ano passado, como restrições ao asilo, reduziram as travessias ilegais de fronteira a níveis não vistos desde 2020.

Não está claro se o projeto de lei avançará no Missouri, mas a campanha de deportação em massa de Trump tem amplo apoio popular. Uma pesquisa do New York Times /Ipsos realizada entre 2 e 10 de janeiro descobriu que 55% dos eleitores apoiam fortemente ou parcialmente esses planos. Sessenta e três por cento concordam com a deportação daqueles que entraram ilegalmente no país nos últimos quatro anos, e 88% apoiam a deportação de imigrantes que estão aqui ilegalmente e têm antecedentes criminais.