O presidente Donald Trump anunciou nesta segunda-feira, em uma publicação em sua plataforma de mídia social, Truth, que, seguindo suas ordens, as "Forças Militares dos Estados Unidos" realizaram "um segundo Ataque Cinético contra cartéis de drogas e narcoterroristas extraordinariamente violentos e positivamente identificados na área de responsabilidade do Comando Sul".  Na operação, acrescentou o presidente em uma mensagem repleta de letras maiúsculas enfáticas , três homens, "três terroristas homens", foram mortos.

Segundo Trump, isso ocorreu enquanto "esses narcoterroristas venezuelanos" estavam em águas internacionais, "transportando narcóticos ilegais com destino aos Estados Unidos". Ele não ofereceu detalhes sobre quando o ataque ocorreu, nem forneceu detalhes ao responder a perguntas da imprensa no Salão Oval, após assinar uma ordem executiva determinando o envio da Guarda Nacional para Memphis, Tennessee, a terceira cidade a fazê-lo, depois de Los Angeles e Washington. 

Você planeja compartilhar evidências de que o barco era de fato um navio de drogas? "Temos provas. Basta olhar para a carga. Estava espalhada pelo oceano: cocaína e fentanil estavam por toda parte. Registramos tudo com muito cuidado, porque sabíamos que vocês [jornalistas] viriam atrás de nós [para obter respostas]. Somos muito cautelosos com os militares", respondeu ele. 

Seu governo considera que "esses cartéis" representam uma ameaça à "segurança nacional, à política externa e aos interesses vitais dos Estados Unidos". O presidente também declarou nessa Verdade que "nenhum membro" de suas "forças armadas foi ferido".  E emitiu um alerta: caçará aqueles que transportam drogas que "matam americanos". "Eles têm feito isso", escreve ele, "há décadas". "Mas não mais", declarou o presidente republicano. 

O anúncio de Trump ocorre quase duas semanas após um ataque militar inicial contra um navio venezuelano suspeito de transportar drogas. As informações limitadas disponíveis sobre a operação geraram um debate em Washington sobre sua legalidade. Um grupo de senadores de ambos os partidos exigiu explicações oficiais em uma carta enviada a Trump,  enquanto defensores dos direitos humanos denunciaram que "este governo está normalizando as execuções extrajudiciais ". Na época, o número de mortos era de 11. 

Essa intervenção ocorreu em 2 de setembro. Trump fez o anúncio enquanto falava a repórteres na Casa Branca. Ele também afirmou, como fez nesta segunda-feira, que os ocupantes do barco haviam sido identificados positivamente como traficantes de drogas da organização Tren de Aragua. Eles estavam a caminho, disse ele, dos Estados Unidos. No dia seguinte, ele acrescentou que  comunicações haviam sido interceptadas confirmando isso, embora estas não tenham sido tornadas públicas.

A justificativa do governo Trump para a realização desses ataques é que eles são um ato  de legítima defesa  contra traficantes de drogas de um grupo incluído na lista de organizações terroristas estrangeiras do Departamento de Estado desde fevereiro passado, logo após o retorno do republicano à Casa Branca. Alega também que esse suposto tráfico de drogas representa " uma ameaça iminente " aos Estados Unidos.

Com base nesse argumento, Trump acredita que tem o direito de ordenar ataques militares diante de ameaças como essas sem precisar buscar aprovação do Congresso. 

A queixa de Maduro

O presidente venezuelano Nicolás Maduro acredita que tudo isso é  uma desculpa para invadir seu país e derrubar  o regime chavista, enquanto o governo Trump o acusa de liderar essas redes de narcotráfico. Caracas afirma que os 11 homens a bordo do barco destruído por mísseis há algumas semanas não eram traficantes de drogas.

Nesta segunda-feira, antes do segundo ataque ser divulgado, Maduro concedeu uma entrevista coletiva na qual descreveu o primeiro ataque como "um crime atroz" que violou o direito americano e internacional. Ele reclamou que, se os tripulantes fossem de fato criminosos, deveriam ter sido presos e julgados. Este, afirmou, foi "um ataque militar contra civis que não estavam em guerra nem ameaçavam militarmente qualquer país". Segundo Maduro, os Estados Unidos não buscam combater o narcotráfico, mas sim "uma mudança de regime em troca de petróleo".

Ele também mencionou um incidente separado envolvendo um barco de pesca na semana passada, segundo autoridades do país sul-americano. "Isso é uma vergonha... Quem deu essa ordem?", disse o presidente venezuelano, que afirmou no sábado que um contratorpedeiro da Marinha abordou e reteve um atuneiro por oito horas em águas que Caracas considera parte de sua Zona Econômica Exclusiva. "O que eles buscavam era um incidente militar. O incidente que eles buscavam para nos atacar. Não caímos em provocações, nem cairemos nelas", acrescentou Maduro.

Enquanto isso, os Estados Unidos enviaram oito navios militares e um submarino para o Mar do Caribe, sob o pretexto de combater o narcotráfico. No domingo, ao retornar de uma viagem de golfe de fim de semana em Bedminster, Nova Jersey, Trump respondeu a uma pergunta sobre se prevê novos ataques contra a Venezuela. "Veremos o que acontece. Certamente, não há muitos navios do primeiro ataque e, em menor grau, do segundo", disse ele, talvez se referindo à operação militar anunciada na segunda-feira. "Estamos vendo quase nenhum navio, o que é bom."

O secretário de Estado Marco Rubio disse em uma entrevista à Fox News na segunda-feira, durante uma visita a Jerusalém, que o navio destruído por mísseis dos EUA algumas semanas atrás estava "envolvido em tráfico de drogas". "Temos 100% de certeza", declarou ele. 

Os Estados Unidos estão no meio da pior crise das drogas de sua história, alimentada em grande parte pelo tráfico de fentanil, que causou centenas de milhares de mortes no país nos últimos anos. Um recorde de 110.000 mortes por ano foi registrado, três quartos das quais são atribuídas ao poderoso opiáceo.