A ex-guerrilheira e historiadora nicaraguense Mónica Baltodano — que arriscou a vida na juventude para derrubar a ditadura de Somoza — ficou perplexa com o anúncio de Daniel Ortega em 19 de julho: na Nicarágua, proclamou o presidente, as eleições acabaram . “A princípio, recebi a notícia com espanto. As eleições que eles organizaram são processos duvidosos, para não dizer claramente fraudulentos, e têm sido assim há décadas, então suas palavras não passaram de uma expressão da audácia com que vêm exercendo o poder há algum tempo”, afirma a ex-comandante guerrilheira, agora exilada na Costa Rica.

O fato de a sentença de morte para os processos eleitorais ter sido proferida precisamente no dia que comemora o triunfo da Revolução Sandinista selou a mais amarga ironia: a mesma data que em 1979 prometia o nascimento da democracia no país serviu, quase meio século depois, para enterrar definitivamente seus últimos vestígios. Ortega não apenas coloca uma lápide sobre a democracia já sufocada da Nicarágua, como também consolida a última ditadura da América Latina, sela a deriva autocrática no país centro-americano e abre caminho para uma nova dinastia familiar. “É uma expressão da antítese do que aquela luta representou, dos propósitos e compromissos de uma luta que custou tantas vidas. É como uma zombaria fazer esse anúncio no aniversário do fim de uma ditadura”, critica Baltodano.

Ao longo de quase duas décadas no poder, Ortega consolidou seu regime autocrático por meio de uma estratégia progressiva de captura institucional e repressão sistemática. Ele cooptou a independência do judiciário, do Conselho Supremo Eleitoral e da Assembleia Nacional. Impulsionou reformas constitucionais para eliminar os limites de mandato e estabelecer a reeleição indefinida . Fraudes recorrentes e a ilegalização de partidos de oposição foram seus métodos para minar as eleições. O ex-guerrilheiro de 80 anos também implementou um estado policial de fato após a violenta repressão dos protestos de 2018 que exigiam o fim de seu regime.

Ortega prendeu importantes candidatos à presidência , líderes cívicos, jornalistas e membros da Igreja Católica antes das eleições de 2021, que ele alegou ter vencido com mais de 75% dos votos. Ele também decretou o fechamento e confisco em massa de ONGs, veículos de comunicação e universidades independentes. Além disso, privou milhares de dissidentes de sua cidadania e direitos, forçando-os ao exílio e declarando-os “traidores da nação”. Tudo isso resultou na centralização absoluta do poder, com sua esposa e co-presidente, Rosario Murillo, autoproclamada herdeira do regime, detendo as rédeas do poder.

Para Mónica Baltodano, a última decisão de Ortega é simplesmente uma formalização do que já funcionava na prática. No entanto, ela alerta que a engenharia jurídica que pretendem usar para consolidar o modelo autocrático ainda está por ser vista, comparando-a a regimes totalitários como o da Coreia do Norte. A Assembleia Nacional — o parlamento da Nicarágua, totalmente controlado por Ortega — está se preparando para aprovar as reformas constitucionais necessárias para implementar o plano do presidente de abolir as eleições. “A democracia não existe mais na Nicarágua, mas este é o prego final no caixão. Ainda tenho dúvidas sobre qual caminho eles seguirão. Pode ser a criação de órgãos de fachada, como uma grande assembleia que supostamente ratificaria Ortega no poder, mas que na verdade não funciona como tal; é apenas uma farsa”, comenta Baltodano.

A historiadora enfatiza que o objetivo subjacente não é apenas neutralizar qualquer vestígio de ordem institucional, mas sufocar definitivamente a oposição no exílio e aqueles que perderam sua nacionalidade. “O que é indiscutível é que tudo o que eles propõem terá um propósito: garantir sua perpetuação no poder ou criar mais obstáculos à sua remoção. Eles querem tornar absolutamente impossível para a oposição no exílio sequer considerar a participação em eleições”, explica ela.

A sucessão familiar

Com a oposição completamente bloqueada em um regime sem eleições, a questão mais debatida é o processo de sucessão familiar ao poder. Embora Ortega tenha declarado que espera governar por mais dez anos, sua idade avançada levanta dúvidas sobre suas reais chances de permanecer à frente do regime por mais tempo. Isso deixa sua esposa, a enigmática Murillo, que há muito deseja governar a Nicarágua . E atrás dela estão seus nove filhos. Sobre a viabilidade de impor os filhos do casal presidencial ao governo — à semelhança da dinastia Somoza, contra a qual eles próprios lutaram —, Baltodano levanta pontos importantes: “Não acredito que existam condições para que o Exército aceite uma ditadura dinástica herdada pelos filhos”, afirma.

Até o momento, o Exército nicaraguense tem mantido uma lealdade inabalável a Ortega, mesmo após Murillo ter desencadeado uma onda de expurgos contra figuras-chave ligadas aos militares, como Bayardo Arce Castaño , um dos nove comandantes da revolução sandinista e figura historicamente próxima a Ortega, ou Humberto Ortega , ex-estrategista militar do sandinismo e chefe do Exército, que morreu em 2024 aos 77 anos enquanto estava em cativeiro com seu irmão mais velho e sua cunhada.

Apesar do aparato repressivo e da imagem de controle monolítico, a historiadora Baltodano enfatiza que, dentro da estrutura estatal, da polícia e das forças armadas, existe um descontentamento latente que o regime só consegue conter por meio da subjugação coercitiva . “Eles operam com terror, mas o descontentamento existe. Não tenho dúvidas de que há divergências dentro das forças armadas, da polícia e entre os funcionários públicos. Não há como isso se sustentar por muito tempo sem novos surtos de rebelião”, prevê ela.

Orlando Pérez, professor de Ciência Política na Universidade do Norte do Texas (Dallas), enfatiza que o plano Ortega-Murillo busca estabelecer a linha de sucessão com a co-presidente e, no futuro, com seus filhos, particularmente Laureano Ortega Murillo , o elo de ligação do regime com os governos da Rússia e da China. No entanto, ele alerta que a viabilidade de uma dinastia familiar é prejudicada pelas Forças Armadas, um ator fundamental no país. “A pergunta que me faço, e que muitos analistas se fazem, é se o Exército nicaraguense permitiria tal sucessão. Acredito que seja a única instituição na Nicarágua que poderia, em última instância, atuar como uma força moderadora.”

Apesar desse papel potencial, o cientista político esclarece que a instituição militar sofreu uma constante degradação de sua autonomia: “Ortega e Murillo expurgaram a grande maioria dos oficiais de alta e média patente e corroeram gradualmente o profissionalismo do Exército, criando um Exército subserviente e subordinado à família. Hoje, eles são totalmente subordinados ao regime.”

Em meio às lutas pelo poder em torno da sucessão, encontra-se um sistema único na América Latina: um país governado por uma família, uma situação inédita há décadas, desde que a região era governada por regimes militares. “A Nicarágua é um caso sui generis ”, afirma Katya Salazar, diretora-executiva da Fundação Due Process, com sede em Washington. “Acredito que em outros períodos da história poderia ter sido classificada como uma monarquia, porque não se trata de um governo. O casal presidencial faz o que bem entende, e essa decisão de que não haverá mais eleições faz parte dessa loucura”, declara.

O Paradoxo de Washington

O golpe final de Ortega contra a democracia ocorre em meio a um ambiente regional turbulento, com a pressão do governo do presidente dos EUA, Donald Trump, sobre regimes vizinhos como o de Cuba e um cenário internacional complexo. No entanto, a reação morna de Washington à mais recente escalada de Ortega é surpreendente . Baltodano sugere uma manobra calculada do presidente: “O cálculo reside precisamente no fato de que a Nicarágua não está no centro das atenções internacionais. Ela desapareceu completamente do mapa. Ortega percebeu isso, por exemplo, porque os Estados Unidos não têm problema em chegar a um entendimento com ditadores na Venezuela, desde que seus problemas econômicos ou o controle sobre o petróleo sejam resolvidos.”

Ao contrário de outros pontos críticos de crise na região ou no Oriente Médio, a Nicarágua ocupa atualmente um lugar secundário na agenda diplomática dos EUA. Segundo o cientista político Pérez, o governo americano enfrenta limitações pragmáticas e contradições em suas relações com Manágua, onde a retórica se choca com áreas de cooperação funcional. “Os governos dos EUA e da Nicarágua continuam a cooperar, por exemplo, em questões migratórias. Além disso, os Estados Unidos compram ouro da Nicarágua, que é uma exportação significativa, e a Nicarágua permanece membro do CAFTA-DR”, explica o especialista, referindo-se ao acordo de livre comércio entre os EUA, a América Central e a República Dominicana.

Segundo a análise de Pérez, a única medida punitiva significativa que resta a Washington é expulsar a Nicarágua do acordo regional, embora essa opção tenha efeitos colaterais indesejáveis ​​para toda a região. “Essa é a última cartada que eles podem usar, mas teria repercussões não só para a Nicarágua, como também para os outros membros. Afetaria gravemente os trabalhadores da zona de livre comércio, interromperia a cadeia de suprimentos têxteis em Honduras, Nicarágua e Costa Rica e criaria fortes pressões migratórias. É por isso que considero improvável”, afirma.

A isso se soma uma importante realidade sociopolítica nos Estados Unidos: a diáspora nicaraguense não possui a força eleitoral e a influência que as comunidades cubana ou venezuelana têm em Washington e em estados-chave como a Flórida.

Katya Salazar também questiona quais medidas os Estados Unidos podem tomar quando seu governo reitera a intenção de acabar com os regimes autoritários na região. “A questão é se os Estados Unidos seguirão a Doutrina Monroe, ou a Doutrina Donroe agora, como fizeram com o resto da região, e se decidirão fazer algo semelhante ao que fizeram na Venezuela. A Nicarágua sobrevive graças ao comércio com os países norte-americanos. Os Estados Unidos estão dispostos a cortar esse comércio, a afetá-lo? O Canadá está disposto a limitá-lo?”, questiona ela.

Enquanto o governo dos EUA se enfraquece em várias frentes (o Irã é um pesadelo que pode custar caro a Trump junto ao eleitorado), Ortega conseguiu impor seu sistema de partido único e regime familiar sem resistência. A última ditadura da América Latina. “O que está acontecendo na Nicarágua é muito diferente do resto da região. Eu diria que é mais um caso para psiquiatria”, afirma Katya Salazar. Em um mundo focado em outras crises, Salazar não descarta a possibilidade de Ortega sair impune. “Isso vai acabar no dia em que essas pessoas morrerem”, conclui.