O papel duplo do Papa, líder religioso e político, ficou evidente durante as primeiras atividades de Leão XIV na Argentina , a segunda parada de sua viagem pela América do Sul. Após a mensagem politicamente carregada que proferiu no domingo ao presidente Javier Milei e a altos funcionários do governo, o Papa foi o centro das atenções em uma cerimônia religiosa de grande porte em Buenos Aires na segunda-feira, a maior reunião desde o início de seu papado.

Segundo as autoridades locais, quase dois milhões e meio de pessoas assistiram à missa celebrada pelo Papa nos parques de Palermo, lotando as ruas adjacentes. Uma cena semelhante é esperada nesta terça-feira, mas no interior do país, na cidade de Córdoba, a 700 quilômetros a noroeste da capital argentina. A última missa acontecerá a 40 quilômetros da capital, na cidade de Luján, na quarta-feira, dia em que Leão XIV parte da Argentina rumo ao Peru.

Desde a noite de domingo, milhares de fiéis começaram a chegar ao local dominado pelo Monumento aos Espanhóis, no coração de Buenos Aires. Muitos dormiram ali. A procissão de jovens e idosos, crianças e pessoas de todas as idades, famílias, grupos de amigos e membros de comunidades paroquiais continuou durante as primeiras horas da manhã. Todos buscavam os lugares mais próximos do imponente palco, uma enorme estrutura ondulada erguida para sediar a primeira missa do Papa no país. Mais tarde, procurariam um bom lugar em frente a um dos 33 telões gigantes instalados ao longo de uma área com mais de dois quilômetros de extensão. Os que chegassem por último se contentariam em ver o Pontífice passar pelas avenidas próximas.

Apesar do feriado nacional decretado pelo governo, Palermo e seus arredores estavam lotados. Os ônibus chegavam superlotados e, sem espaço para mais passageiros, não paravam nos pontos habituais; longas filas de pessoas os observavam passar e acabavam caminhando. Dentro do parque, vendedores ambulantes ofereciam de tudo, desde bandeiras e flâmulas com a imagem do Papa até pão, chipás (um tipo de pão de queijo paraguaio) e bebidas.

“ León nos traz uma mensagem de paz, amor e esperança ; foi isso que viemos ouvir”, diz Mónica, de 62 anos, dona de casa que veio da periferia de Buenos Aires. A poucos metros de distância, María, de 27 anos, estudante de psicologia, diz que não é religiosa e nunca ouviu o Papa falar, mas veio atraída pelo fenômeno: “Acho maravilhoso que as pessoas estejam se reunindo com alegria e paz”.

Lídia tem 71 anos e está descansando em um banco de parque. Ela chegou às seis da manhã com sua família, vinda da Villa Ballester. “Não pude ver João Paulo II em 1987, então não queria perder a oportunidade de ver Leão”, diz ela, referindo-se à última visita papal ao país, há 39 anos. Ela está satisfeita com o discurso que Leão XIV fez neste domingo, quando pediu que priorizássemos as pessoas em detrimento da economia e mencionou diversos setores afetados pelas políticas de Milei, desde aposentados e pessoas com deficiência até universidades e a comunidade científica. “Sua mensagem foi muito realista; ele descreveu tudo o que estamos vivenciando”, diz ela. “Espero que a visita e as palavras do Papa nos ajudem.”

As milhares de pessoas reunidas carregavam símbolos da iconografia católica: crucifixos, rosários e imagens do Papa, misturados com inúmeras camisetas e bandeiras nas cores azul-claro e branca da Argentina. Bandeiras representando países vizinhos como Uruguai, Chile e Brasil também eram visíveis. José Luis é paraguaio e mora na província de Entre Ríos. Ele tem 42 anos e viajou com sua esposa grávida e dois filhos para assistir à missa. “Viva o Papa Leão!”, ele repete após o discurso do palco. “Temos muita fé nele; suas palavras nos darão força”, diz, cheio de esperança. Ele também espera que a mensagem do Papa seja um exemplo para seus filhos. Seu filho mais velho, quase um adolescente, está de costas para o palco, mexendo no celular.

O Papa Leão XIV chegou a Palermo por volta das 11h30, após visitar o Pequeno Cottolengo Don Orione , um lar para pessoas com deficiência nos arredores de Buenos Aires. Ele entrou no papamóvel, saudando aqueles que o aguardavam à beira da estrada. Sua homilia focou no papel da família. “A história, a cultura e a sociedade da Argentina encontraram na família a fonte da qual extrair os valores fundamentais do povo. Em sua terra, ponto de encontro de diferentes culturas e etnias, a família tem sido a realidade onde se transmitem a fé, as virtudes humanas, a cultura do trabalho, o respeito aos mais velhos, a defesa da vida e a fidelidade à palavra dada”, disse ele. Muitos dos presentes ouviram com emoção, alguns com lágrimas nos olhos.

Na primeira fila, de frente para o palco, estavam Milei e outros altos funcionários de seu governo, autoridades municipais e representantes do clero. Havia também um camarote reservado para celebridades. Quando a transmissão oficial focou no presidente de extrema-direita e a imagem foi repetida nos telões, breves assobios e vaias de desaprovação puderam ser ouvidos em algumas áreas do parque. Em contraste, a homenagem ao Papa Francisco, feita pelo argentino Jorge Bergoglio, falecido no ano anterior, foi recebida com aplausos e vivas estrondosos.

Rumo a Córdoba

A segunda missa do Papa Leão XIV na Argentina acontecerá nesta terça-feira em Córdoba, a segunda cidade mais populosa do país depois de Buenos Aires e uma das mais tradicionalmente católicas, legado da chegada dos jesuítas no século XVI. O Papa Leão XIV desembarcará às 9h e seguirá diretamente para a esplanada da Escola de Aviação Militar, onde as pessoas começaram a se reunir na tarde de segunda-feira, levando sacos de dormir e cadeiras de praia para passar a noite. Ele celebrará a missa às 10h e depois irá para o centro da cidade, onde almoçará e saudará o público da sacada do Palácio Arquiepiscopal, a mesma sacada de onde João Paulo II apareceu em 1987.

Como última parada em Córdoba, antes de retornar a Buenos Aires, ele se encontrará com líderes religiosos na Catedral de Nossa Senhora da Assunção. O palco para o evento já está montado em frente à catedral, de frente para a Praça San Martín, e dezenas de vendedores ambulantes o cercam, oferecendo lembrancinhas papais e doces.

Encostada a uma das cercas que circundam a área está María Aguirre, de 65 anos, que viajou 350 quilômetros de ônibus desde a cidade de Chamical, na província de La Rioja. “Nunca estivemos perto de um papa antes”, diz ela, com a voz embargada pela emoção. Ao seu lado está sua filha, Paola Aguirre, que mora em Córdoba há vários anos e trabalha em um hospital pediátrico. “Eu gostaria que o Papa mandasse uma mensagem para acabar com a violência de gênero e também que mencionasse a diversidade, como Francisco fez antes, dizendo que todos são bem-vindos em sua casa, que ele não segrega pessoas LGBT. León ainda não disse nada, e seria bom se dissesse”, destaca.

Córdoba, localizada bem no centro da Argentina, é o destino escolhido por muitos moradores de outras províncias para ver o Papa. "É uma cidade que, apesar de grande, tem um clima de cidade pequena", diz Leana Valdez, que montou um negócio improvisado para aproveitar a visita papal. Perto da Catedral, em um espaço vazio que faz parte do seu estacionamento, ela venderá água e oferecerá o uso dos banheiros pelo equivalente a cerca de dois dólares e meio; ela ainda não decidiu o preço final. Espera-se uma grande afluência de visitantes. Mais de 2.000 ônibus foram cadastrados para transportar peregrinos até a cidade, e o governo provincial prevê aglomerações de mais de um milhão de pessoas.