Leão XIV, um americano que também possui passaporte peruano, partiu às sete horas da manhã desta sexta-feira rumo aos Estados Unidos, pela primeira vez desde que foi eleito Papa em maio de 2015. Nascido em Chicago e posteriormente missionário e bispo no Peru, ele finalmente retorna ao seu continente, mas não aos Estados Unidos. Em vez disso, ele viaja para o sul, em uma visita que o levará ao Uruguai, Argentina e Peru até 17 de novembro.

O Papa recusou o convite da Casa Branca para viajar ao seu país natal neste verão, por ocasião do 250º aniversário da declaração de independência de 4 de julho. Em vez disso, visitou a ilha italiana de Lampedusa nesse mesmo dia, um símbolo da crise migratória. O Pontífice se distanciou de Donald Trump, com quem teve desentendimentos quase pessoais ( "Não tenho medo dele", disse após os ataques de Trump em abril), mas a influência de Trump estará bem presente na viagem, que inclui paradas em dois países governados por seus aliados na região: Javier Milei, na Argentina, e Keiko Fujimori, no Peru.

Nesta que será sua sexta viagem internacional, Leão XIV visitará países onde a extrema-direita e a direita aliada a Trump estão no poder; será interessante observar qual será sua mensagem. Fontes do Vaticano indicam que ele enfatizará o valor da coexistência e da unidade como antídoto para a polarização, mas é inevitável que ele entre em conflito com o discurso hegemônico imposto por Trump na região quando falar de justiça social (Milei, por exemplo, afirma que justiça social é roubo), contra o neoliberalismo, os direitos humanos, o multilateralismo, a defesa dos imigrantes e dos mais vulneráveis, ou o meio ambiente. O próprio programa, que inclui visitas a bairros marginalizados e locais de trabalho social da Igreja, fala por si só.

Nos próximos dias, dois outros pontos estarão em foco: a saúde do Papa e a previsão do tempo em relação aos efeitos do El Niño no Peru. Esta é a primeira viagem de Leão XIV, de 71 anos, desde a cirurgia para a remoção de um tumor pulmonar, realizada em 13 de outubro. A realização da viagem chegou a ser incerta e só foi confirmada na semana passada. O Vaticano afirma que não há medidas médicas especiais em vigor, que o Papa está com boa saúde e que a cirurgia foi considerada concluída. Mesmo assim, trata-se de uma viagem bastante intensa, com 36 discursos, 14 voos — dois deles de helicóptero — e uma visita a Cusco, a 3.400 metros de altitude. Todas as atenções estarão voltadas para sua aparência física.

Outro fator que gera incerteza são as fortes chuvas e inundações causadas pelo fenômeno climático El Niño no Peru. O governo acaba de declarar estado de emergência em partes do país, incluindo o litoral norte, região que o Papa visitará e onde são esperados quase um milhão de fiéis. A situação afeta, por exemplo, Chiclayo e a cidade litorânea de Pimentel, onde será celebrada uma grande missa no dia 13 de novembro.

A viagem do Papa Leão XIV pela América do Sul começa nesta sexta-feira no Uruguai, o país mais laico da região, onde ele chega às 16h30 (20h30 na Espanha). A religião está excluída da esfera pública por lei há mais de um século, e o número de católicos uruguaios é menor do que em seus vizinhos, o que ajuda a explicar a baixa expectativa em torno de sua chegada às ruas de Montevidéu. Mesmo assim, paradoxalmente, ele encontrará um governo mais receptivo à sua mensagem de justiça social do que na Argentina e no Peru. Mas é provável que, como fez na França no mês passado, ele levante o debate sobre um "laicismo justo" e condene a eutanásia — o Uruguai foi o primeiro país da América Latina a aprovar uma lei sobre o assunto há um ano — e o aborto.

A visita do Papa Leão XIV ao Uruguai será a primeira de um pontífice em 38 anos, desde a visita de João Paulo II em 1988. Em resposta aos apelos do Papa contra a polarização política, o presidente uruguaio Yamandú Orsi o receberá juntamente com ex-presidentes. Tal cena é impensável na Argentina, onde apenas o conservador Mauricio Macri, aliado de Milei, deverá comparecer a uma das cerimônias religiosas em Buenos Aires. A maior celebração no Uruguai está prevista para o último dia, quando Leão XIV viajará à Flórida e celebrará missa em frente ao Santuário Nacional de Nossa Senhora dos Trinta e Três, padroeira do país.

Argentina, a visita iminente de Francisco

Sua visita à Argentina será marcada pelo legado de seu antecessor, Francisco . O papa argentino nunca retornou ao seu país natal, e os católicos estão canalizando para a visita de Leão XIV o entusiasmo que não puderam expressar por Francisco. O Pontífice deverá prestar uma breve homenagem a ele em 9 de novembro na Catedral de Buenos Aires, local de nascimento de Jorge Mario Bergoglio, onde serviu como arcebispo de 1998 a 2013.

O governo de Milei rejeita a ideia de que o Papa Leão XIV pretenda enviar uma mensagem sobre a política local, salientando que foram eles que o convidaram. No entanto, a oposição acredita que as suas palavras terão, de facto, um impacto numa administração que tem vindo a cortar drasticamente as despesas sociais. Um dos locais que o Papa visitará é o histórico Cottolengo Don Orione, um centro de cuidados integrais para pessoas com deficiência, demonstrando a sensibilidade do Vaticano para com um dos setores mais negligenciados por Milei. Em 2025, o presidente argentino vetou uma lei, defendida pela oposição, que declarava estado de emergência para as pessoas com deficiência, mas foi obrigado a implementá-la quando, numa segunda votação, a oposição se uniu para derrubar o veto.

O aspecto mais emocionante da viagem é a visita do Papa ao Peru, seu retorno ao país onde, por 20 anos, trabalhou como missionário em comunidades carentes do norte, serviu na Arquidiocese de Trujillo — hoje uma cidade assolada por extorsão e assassinos de aluguel — e, posteriormente, como Bispo de Chiclayo, até sua convocação para Roma. “Leão XIV é o Papa peruano, ele é nosso, por isso sua visita evoca uma alegria enorme”, comenta o teólogo e sociólogo peruano José Luis López Guadalupe, que, como Ministro do Interior, assinou a naturalização de Robert Prevost, então americano , em 2015. “Ele era o Padre Roberto, alguém que comia o que o povo comia, que percorria as estradas a cavalo para visitar os fiéis de sua diocese. Em Chiclayo, onde o povo é muito afetuoso e a cidade é conhecida como a capital da amizade, eles receberão o Papa com grande expectativa; será uma festa contagiante”, afirma.

O Papa Leão XIV retorna ao Peru em um momento em que o fenômeno El Niño já está causando inundações em partes do norte do país. A presidente Keiko Fujimori alertou que o megaevento El Niño deste ano "será verdadeiramente dramático ". As autoridades declararam estado de emergência devido às fortes chuvas em diversas áreas do país e emitiram alertas para que as pessoas que participarão de eventos com grande público durante a visita do Papa também se protejam das altas temperaturas. Seguindo os passos de Francisco, Leão XIV está atento à crise climática, com eventos climáticos extremos cada vez mais frequentes atingindo as populações mais vulneráveis. Como bispo, Prevost organizou brigadas de ajuda às vítimas da devastação causada pelo El Niño e , nesta viagem, celebrará missa com comunidades amazônicas afetadas pelo desmatamento e pela mineração ilegal.

O Papa chega a um Peru politicamente polarizado, com a líder de direita Keiko Fujimori focada em uma abordagem linha-dura para a ordem e o combate ao crime organizado e à insegurança, em consonância com a aliança de extrema-direita promovida por Trump. Fujimori acaba de completar seus primeiros 100 dias no cargo com uma popularidade em queda livre e vê a visita papal como “um bálsamo, um presente que ele nos dá em meio à adversidade que começamos a enfrentar”.

Na frente interna da Igreja, Leão XIV encontrará no Peru o espectro do Sodalitium, uma seita ultraconservadora enraizada no poder econômico, cujos membros são acusados ​​por pelo menos 250 pessoas de agressão sexual e expropriação de terras, entre outros crimes. Apesar de sua dissolução por Francisco , a questão da reparação às vítimas permanece sem solução, e elas solicitaram um encontro com Leão XIV, que contribuiu para o desmantelamento da organização .