Isso significa que voos comerciais a esses países ficarão temporariamente proibidos, e que viajantes britânicos ou com residência no Reino Unido que estejam voltando dos locais afetados terão de fazer quarentena independentemente do status vacinal.

Os países afetados pela medida, todos na parte sul do continente africano, são:

• África do Sul
• Namíbia
• Lesoto
• Botsuana
• Eswatini
• Zimbábue

A decisão foi tomada depois que um estudo mostrou o crescimento de uma variante do coronavírus SARS-CoV-2, causador da Covid, em países como a Botsuana e a África do Sul. Essa variante tem mais mutações nas proteínas que aderem o vírus às células humanas e se mostrou mais predominante nas regiões afetadas do que a delta, que hoje predomina no mundo inteiro.

Por enquanto, essa variante só foi detectada na África do Sul, em Botsuana e em um passageiro de Hong Kong que havia viajado à região. Não há registro dessa forma do vírus no Reino Unido, no Brasil ou em outros países, mas, por precaução, as autoridades britânicas vão monitorar as pessoas que chegaram do território sul-africano nos últimos dias.

Os países do sul da África registram vacinação ainda muito baixa e pressionam órgãos internacionais pela distribuição das vacinas. Na África do Sul, por exemplo, nem 30% da população está completamente imunizada contra o coronavírus. Em Botsuana, apenas 20% tomaram as doses necessárias.

Por enquanto, todas as vacinas são eficazes para prevenir a Covid-19 e principalmente os casos mais graves e as mortes pela doença. Além disso, a vacinação evita que novas variantes de preocupação surjam.