Desta vez o insulto não foi proferido por Donald Trump. Não era preciso: o republicano já deixou bem clara sua opinião sobre Porto Rico em ocasiões anteriores. Desde questionar o número de mortos após o furacão Maria até considerar vender a ilha quando era presidente, o seu desdém pelo território dos EUA sempre foi evidente. É por isso que não é surpreendente que durante um comício neste domingo na cidade de Nova Iorque —onde vivem mais de um milhão de porto-riquenhos— um dos seus convidados tenha aproveitado a ocasião para insultar ainda mais a ilha. “Não sei se você sabe disso, mas neste momento existe literalmente uma ilha flutuante de lixo no meio do oceano. Acho que se chama Porto Rico”, disse o comediante Tony Hinchcliffe. Comentários que, embora não sejam surpreendentes, indignam. As declarações desencadearam uma onda de condenações em todo o país e na ilha.

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“Lixo foi o que saiu da boca de Tony Hinchcliffe, e todos aqueles que o aplaudiram deveriam sentir vergonha por desrespeitar Porto Rico”, escreveu o governador da ilha, Pedro Pierluisi, em suas redes sociais. Pierluisi, do Novo Partido Progressista (PNP), que defende a incorporação de Porto Rico como o 51º Estado dos Estados Unidos, lembrou na publicação que os porto-riquenhos também são cidadãos americanos e merecem líderes que “os tratem com respeito”. “Vamos mostrar a nossa força, tanto nestas eleições como todos os dias”, acrescentou, mostrando o seu apoio à candidata democrata Kamala Harris.

Ao endossar a candidatura de Harris, Pierluisi dirige-se aos seis milhões de porto-riquenhos residentes nos Estados Unidos. Serão eles que poderão votar em nome dos seus três milhões de compatriotas que, por residirem na ilha, não têm o direito de participar nas eleições federais. Porto Rico é um território dos Estados Unidos e todos os seus cidadãos são americanos, mas apenas aqueles que vivem na diáspora continental podem votar para presidente. Entretanto, aqueles que permanecem na ilha só podem participar nas eleições locais, para eleger cargos no governo da ilha, incluindo o governador.

Este ano, antes das eleições federais de 5 de Novembro, o voto porto-riquenho tornou-se especialmente relevante devido à sua dimensão e influência em Estados que serão fundamentais para decidir quem será o próximo inquilino da Casa Branca. Tanto Trump como Harris tentaram apelar a este eleitorado, especialmente na Pensilvânia , um dos sete estados decisivos e onde há um milhão de porto-riquenhos. Trump, por sua vez, fez campanha lá há algumas semanas ao lado de artistas de reggaeton porto-riquenhos como Anuel AA e Justin Quiles. “Todos os porto-riquenhos vão votar em Trump agora”, disse então o republicano.

Os comentários de Hinchcliffe no recente comício de Trump podem ser prejudiciais para a campanha republicana. Na verdade, a equipa do ex-presidente parecia estar ciente das possíveis consequências políticas do insulto e rapidamente emitiu um comunicado em que tenta distanciar-se dele. “Esta piada não reflete as opiniões do presidente Trump ou da campanha”, diz ele.

Mas o estrago já estava feito. Além do governador Pierluisi, toda a classe política da ilha se mobilizou. Jenniffer González, atual representante da ilha no Congresso dos EUA e candidata a governadora pelo PNP depois de ter derrotado Pierluisi nas primárias do partido, classificou os comentários de Hinchcliffe como “repugnantes”. “Não pode haver lugar para expressões tão vis e racistas. “Eles não representam os valores do Partido Republicano”, disse o político, que ainda apoia a candidatura de Trump.

Por sua vez, Juan Dalmau, candidato a governador do Partido da Independência de Porto Rico (PIP) – que defende a soberania da ilha como país próprio fora dos Estados Unidos –, denunciou o facto de González continuar a apoiar o republicano.

“Não é o chamado comediante que é o problema. O problema é Donald Trump. O mesmo que despreza os porto-riquenhos, aquele que nos jogou toalhas de papel como bolas de basquete no pior momento da nossa história depois do furacão María ”, publicou Dalmau em suas redes sociais. O candidato referia-se a quando o ex-presidente visitou a ilha após o ciclone mortal, que acabou por matar mais de 4.600 pessoas , e atirou rolos de papel de cozinha às vítimas. “É o mesmo que Jenniffer apoia incondicionalmente”, acrescentou.

A congressista democrata Alexandria Ocasio-Cortez, uma das políticas porto-riquenhas de mais alto escalão no governo federal, também se juntou ao coro de vozes que refutaram os comentários de Hinchcliffe. “Você está se abrindo para Trump ao chamar Porto Rico de ilha flutuante de lixo. “Mais de 4.000 porto-riquenhos morreram sob seu governo”, escreveu o representante de Nova York em

Bad Bunny toma partido

Para além dos políticos, a classe artística porto-riquenha, tanto na ilha como na diáspora, lançou-se na defesa da sua pátria. Após os comentários de Hinchcliffe, a superestrela global Bad Bunny partilhou nos seus stories do Instagram um vídeo da campanha de Kamala Harris em que o vice-presidente apontava que, como presidente, Trump não queria ajudar a ilha depois de Maria . “Nunca esquecerei o que Donald Trump fez e não fez quando Porto Rico precisava de um líder atencioso e competente”, diz Harris no vídeo . Foi a primeira vez que o cantor de reggaeton falou tão abertamente a favor do democrata.

A cantora Jennifer Lopez, nova-iorquina de pais porto-riquenhos, republicou o mesmo vídeo da campanha democrata em seu Instagram, onde tem 250 milhões de seguidores. Além disso, os cantores e compositores Luis Fonsi e Ricky Martin compartilharam no Instagram um vídeo do momento em que Hinchcliffe zombou de Porto Rico. Fonsi, por sua vez, chamou isso de “desrespeitoso”, enquanto Martin escreveu: “Isso é o que eles pensam de nós. Vote em Kamala Harris.”