O presidente dos EUA, Donald Trump, divulgou os primeiros detalhes da Operação Resolução Absoluta , nome dado ao destacamento militar na Venezuela que culminou na captura de Nicolás Maduro e sua esposa, Celia Flores. Os locais exatos e o número de soldados envolvidos ainda são desconhecidos, mas as autoridades destacaram três momentos-chave da operação.

22h em Nova Iorque (23h em Caracas)

Por volta das 22h, horário de Nova York (23h em Caracas), Trump ordenou o início da operação. Segundo Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, 150 aeronaves militares decolaram de 20 bases ao redor do mundo. Entre elas, caças F-22, F-35 e F-18, além de bombardeiros B-1 e drones. O objetivo era enfraquecer as defesas venezuelanas e fornecer apoio e proteção aos helicópteros que se aproximariam de Caracas. Esses helicópteros seriam responsáveis ​​por chegar até a localização de Maduro em Caracas.

Os porta-vozes não forneceram detalhes sobre os ataques realizados por suas forças aéreas. No entanto, foram relatados bombardeios contra infraestruturas importantes no litoral venezuelano, especificamente no porto de La Guaira e no aeroporto de Higuerote.

1.01 em Nova Iorque (2.01 em Caracas)

Pouco antes das 2h da manhã, horário local, ouviram-se as primeiras explosões e o som de aeronaves sobrevoando Caracas. Um grupo de helicópteros militares dos EUA chegou às 2h01 ao prédio onde Maduro estava localizado em Caracas, embora nenhum detalhe tenha sido divulgado sobre a localização exata do presidente. A base aérea de La Carlota e a base militar de Fuerte Tiuna foram atacadas para limitar os contra-ataques.

Uma dúzia de helicópteros do 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais, conhecido como Night Stalkers, e da unidade de elite Delta Force participaram da missão em Caracas. Alguns dos helicópteros trocaram tiros com as defesas venezuelanas, e um deles foi danificado, mas conseguiu retornar à base sem maiores incidentes; os demais concentraram-se em aproximar-se da localização de Maduro e capturá-lo, juntamente com sua esposa.

Imagens de aviões e chamas sobre a capital | Reuters e AP.

Durante meses, explicou o porta-voz, diversas agências de inteligência dos EUA trabalharam para rastrear os movimentos de Maduro e preparar o terreno para a operação. Embora a localização do líder venezuelano tenha sido fornecida por agentes da CIA infiltrados no governo venezuelano e com a ajuda de drones espiões, fontes de inteligência confirmaram a diversos veículos de imprensa dos EUA que agências como a NSA (Agência de Segurança Nacional) e a NGA (Agência Nacional de Inteligência Geoestratégica) participaram da operação.

3,29 em Nova Iorque (4,29 em Caracas)

Pouco antes das 4h30 da manhã, horário de Caracas, helicópteros já sobrevoavam o mar com os acusados ​​a bordo, informou Don Caine. Maduro e Celia Flores foram levados para o navio de guerra americano Iwo Jima. Às 11h23 (horário de Nova York), Trump publicou uma fotografia em sua conta no Twitter, @Truth, de Nicolás Maduro algemado e com os olhos vendados, supostamente a bordo do navio.

Navio USS Iwo Jima (Marinha dos EUA via AP) e foto de Maduro publicada por Trump nas redes sociais.

Ataques anteriores e mobilização militar contra o tráfico de drogas

Desde setembro, o governo Trump vem conduzindo uma campanha contra embarcações de narcotráfico que operam no Caribe e no Pacífico Ocidental. Embora não possua autorização do Congresso dos EUA — requisito em caso de guerra —, aeronaves americanas realizaram 18 ataques contra cerca de 30 embarcações suspeitas de tráfico de drogas. Pelo menos oito dessas embarcações eram originárias da Venezuela, segundo dados da ACLED, organização que monitora conflitos armados em todo o mundo.

Logo no início deste ano, Trump já havia mobilizado uma frota imponente nas águas da América Central: pelo menos 15.000 soldados, um porta-aviões e diversas aeronaves de reconhecimento e bombardeiros. O gráfico a seguir resume os principais recursos dos EUA na região em novembro.

A chave para o petróleo

A Venezuela possui as maiores reservas de petróleo do mundo, mas extrai muito pouca energia do seu petróleo bruto. No ranking dos países que mais se beneficiam desse recurso, ocupa a vigésima posição. Os Estados Unidos, por outro lado, são de longe o maior produtor mundial de energia a partir do petróleo.

Produção e reservas de petróleo dos países com as maiores reservas do mundo.

Desde suas declarações iniciais na Fox News após o ataque, Trump deixou claro o interesse dos Estados Unidos nas reservas do país latino-americano. Os Estados Unidos terão uma "participação significativa" na indústria petrolífera do país, afirmou: "Temos as maiores companhias de petróleo do mundo, as maiores, e vamos estar muito envolvidos nisso."