São dois professores que ministram uma aula de história argentina para cerca de vinte alunos. Ambos têm cartazes pendurados no pescoço: “professor abaixo da linha da pobreza”, diz o dele; “professora, filha de trabalhadores”, diz a dela.

Os alunos se esforçam para ouvi-los e acompanhar o fio de suas explicações sob o sol do meio-dia, enquanto a poucos metros passam carros e ônibus, mais perto outros professores ensinam outras disciplinas. São todas aulas públicas, ministradas ao ar livre, na rua que permanece fechada ao trânsito, as carteiras espalhadas no asfalto em frente à Faculdade de Ciências Sociais da Universidade de Buenos Aires (UBA) .

Cenas semelhantes foram reproduzidas esta segunda e terça-feira em dezenas de campi universitários da Argentina, onde estudantes e professores protestam para exigir do Governo de Javier Milei mais recursos para o ensino superior público e melhores salários para professores e funcionários. “Não vou ceder”, disse o presidente de extrema-direita e reiterou os seus ataques contra os supostos “criminosos” das casas de estudos. A sua ministra da Segurança foi esta quarta-feira mais longe: acusou os estudantes universitários de “gerarem uma revolta e tentarem desestabilizar” o Governo. Ele até previu que “eles vão usar coquetéis molotov”.

Num país em que a universidade pública é símbolo de prestígio e mobilidade social, a comunidade académica tem surgido como uma das principais fontes de resistência ao ajustamento e desmantelamento do Estado que Milei está a aplicar. Já em abril, um protesto massivo conseguiu reverter parcialmente o corte de financiamento e esta semana o conflito ressurgiu depois que o presidente vetou a Lei de Financiamento Universitário .

Essa norma, aprovada com ampla concordância da oposição no Congresso, garantiu uma atualização de recursos para o setor. Em repúdio ao veto presidencial, estão ocorrendo ocupações pacíficas de edifícios, greves, assembleias e aulas públicas em todo o país, entre outras medidas que, salvo casos isolados, não têm incluído atos de violência.

“Sem salários dignos a UBA não funciona”, diz uma enorme faixa pendurada na fachada neogótica da Faculdade de Engenharia. Se há seis meses as queixas universitárias denunciavam a escassez orçamental para suportar as despesas de funcionamento das casas de estudo, agora a reivindicação central aponta para os salários. Segundo dados do Conselho Interuniversitário Nacional, 70% dos salários dos professores estão abaixo da linha da pobreza. Os sindicatos dos professores convocam uma greve nacional esta quinta-feira e na próxima semana vão realizar outra, com a duração de 48 horas. Antes, os sindicatos docentes, as federações estudantis e as autoridades académicas convocam uma “marcha da tocha” a realizar esta quarta-feira até ao Palácio Sarmiento, onde está sediado o Ministério da Educação.

“Defendemos uma universidade com excelência acadêmica que hoje se sustenta graças ao esforço de nossos professores”, afirma Alejandra Cornejo, estudante do primeiro ano de Medicina e membro do centro estudantil Nuevo Espacio. No hall de entrada desta faculdade da UBA acontecem duas aulas simultaneamente, com uma lousa improvisada sobre um pedestal e os alunos sentados nos degraus. “Votámos um plano de ação e medidas para tornar visível o conflito, mas sem cortar aulas, alunos e professores querem continuar a estudar”.

Na Faculdade de Direito o clima é parecido. Um professor dá aula na escadaria do prédio e outros lecionam normalmente, nas salas de aula. “ Queremos que retroceda o veto da Lei de Financiamento Universitário ; são necessários salários dignos para nossos professores e não professores. Isso não afeta o equilíbrio fiscal”, afirma Noelia Díaz, do grupo socialista Nuevo Derecho. “Ontem à noite fizemos uma vigília em defesa da universidade e vamos apoiar a greve dos professores. Queremos continuar estudando, fazendo provas e nos formando”, acrescenta.

Em Buenos Aires, os protestos de estudantes e professores desta terça-feira incluíram o fechamento de ruas em frente às faculdades de Filosofia e Letras, Ciências Sociais e Psicologia. “Milei escolheu universidades e estudantes como inimigos. Todos os dias ele nos ataca com uma nova mentira”, diz Lucas Grimson, estudante de Ciência Política e membro do grupo La Mella. Também foram registrados protestos universitários nas universidades nacionais de La Plata, Rosário, Córdoba, Quilmes, La Matanza, Moreno, Mar del Plata, La Pampa, Salta, San Luis, Jujuy, Salta e Tucumán, entre outras.

Neste contexto, o Governo Ultra optou por redobrar o confronto. O presidente declarou esta terça-feira que não cederá na defesa do excedente fiscal — decisão que inclui a redução de impostos para os setores sociais mais abastados, como o imposto sobre bens pessoais. E atacou os manifestantes universitários: “Serão todos aqueles que estão a fazer lucros a favor do uso político das universidades para roubar?”, disse ele em entrevista ao canal La Nación + . O argumento deles é que os protestos procuram defender “os empregos dos criminosos” que estariam nas universidades. Embora tenha afirmado que “não está em causa que a universidade é pública e não está sujeita a propinas”, insistiu que é financiada por “aqueles que não vão”. Embora os dados oficiais neguem, o presidente repete que “a universidade pública é um subsídio dos pobres aos ricos”.

A ministra da Segurança, Patrícia Bullrich, juntou-se ao avanço e acusou os universitários de quererem liderar uma rebelião semelhante à ocorrida no Chile em 2006. Para o responsável que tem liderado a repressão aos protestos em espaços públicos, “é é O que eles [alunos e professores] estão fazendo é uma provocação que querem levar ao limite” e “o objetivo é gerar uma revolta e tentar desestabilizar”. Assegurou que “vão usar cocktails molotov por trás disto” e desafiou: “Não vamos permitir porque não somos estúpidos”.

No âmbito das acusações sobre alegados desvios de recursos, o Governo procurou avançar com maiores controlos administrativos sobre as universidades. A Procuradoria-Geral da Fazenda decidiu nesta terça-feira que o Auditor Geral da Nação (SIGEN), órgão dependente do Executivo, pode auditar universidades, função delegada por lei ao Auditor Geral da Nação (AGN), dependente do Congresso. . Como a medida entra em tensão com a autonomia universitária, é provável que sua aplicação seja resolvida judicialmente. De qualquer forma, Milei comemorou: “Vamos conseguir auditá-los, os jatos estão em perigo”.