A campanha de deportação em massa do governo Trump está afetando um dos pilares de sua vitória na última eleição: os evangélicos. As batidas que os temidos agentes do ICE (Immigration and Customs Enforcement) têm realizado nas últimas semanas, ignorando a promessa de prender apenas criminosos, e a invasão de locais de culto , que há anos são proibidos para prisões, estão fazendo com que muitos fiéis evangélicos se arrependam de seu apoio ao republicano.

“Quando você começa a perceber que as mensagens da Administração, de que só criminosos seriam presos, não condizem com a realidade atual, onde a maioria das pessoas presas não são criminosas, ocorre uma certa regressão. “O que está acontecendo na igreja e na sua própria família leva a arrependimentos”, diz Lloyd Barba, professor de religião no Amherst College, em Massachusetts.A mudança ocorre principalmente entre os latinos, que são o foco das prisões e tradicionalmente se diferenciam de outros evangélicos por terem uma postura menos conservadora em questões de imigração. Na última eleição, oito em cada dez evangélicos brancos votaram no republicano, enquanto o apoio entre os evangélicos latinos foi menor, pouco mais de 50%. Esse grupo de fiéis é o que mais cresceu nos últimos anos e 15% dos latinos (cerca de nove milhões) se declaram evangélicos.

O status socioeconômico dos evangélicos é muito variado. Do bilionário Joel Osteen, o pastor que viaja em jatos particulares para dar palestras exaltando a riqueza, aos membros mais humildes da Assembleia de Deus, formada por migrantes latino-americanos.

Nas últimas décadas, os evangélicos evoluíram politicamente para a direita e sua visão conservadora sobre questões cruciais, como a firme oposição ao aborto, a defesa do que chamam de “família tradicional” (contrária à comunidade LGTBQ) e o apoio ao Estado de Israel, é comum entre eles. A questão da imigração, no entanto, gera divergências com os latinos, que agora enxergam as orelhas do lobo.

Pastores e líderes de igrejas evangélicas correm contra o tempo para apoiar seus fiéis — entre os quais muitos são indocumentados —, influenciar as autoridades e distribuir manuais de ação entre suas comunidades, temerosos de que os agentes de imigração os separem de suas famílias e os coloquem em um avião de volta aos países de onde fugiram.

“Concordamos que imigrantes violentos devem ser processados, mas a maioria dos imigrantes neste país não são violentos, eles estão trabalhando, têm seus filhos na escola, são donos de pequenos negócios e frequentam nossas igrejas. Os fatos não condizem com as prioridades definidas por Trump. "Essas ações indiscriminadas vão muito além do foco em criminosos violentos", critica Gabriel Salguero, presidente da Coalizão Nacional Evangélica Latina (NALEC).

Salguero se define como politicamente independente e diz que sua posição não é partidária, já que também se opôs às deportações realizadas por Barack Obama durante seu mandato. Mas o alarme generalizado causado pelas prisões em massa na comunidade latina e pela separação de famílias está colocando os latinos contra o republicano. "O tempo dirá, mas recebi várias ligações de pessoas que me disseram: 'Estou pensando em como votei'", disse ele sobre aqueles que apoiaram Trump em novembro.

Salguero, que é pastor da igreja predominantemente latina Gathering Place em Orlando, Flórida, esteve em Washington este mês para participar do Café da Manhã Nacional de Oração, do qual o presidente Trump participou. Junto com outros líderes evangélicos, ele se reuniu com congressistas para pedir um acordo bipartidário sobre a reforma imigratória, mas reconhece que as posições dos legisladores não geram otimismo, então a única coisa que resta a fazer, por enquanto, é lutar contra essa cruzada anti-imigrantes.

Sua organização, que inclui milhares de igrejas evangélicas latinas, distribuiu um manual com conselhos sobre como agir diante de agentes de imigração. Além de aconselhar os membros sobre seus direitos, o documento fornece diretrizes para se preparar para uma operação. Por exemplo, ele aconselha escolher um porta-voz e especificar como ele pode se dirigir aos agentes do ICE: “Boa tarde, policiais. Entendo que você está aqui por um motivo e peço respeitosamente que me forneça sua ordem judicial ou explique a natureza de sua visita. Gostaria também de informar que somos um local de culto e estamos realizando nosso ministério.”

Pastores sem documentos

Além dos fiéis, há migrantes sem documentos entre os próprios pastores. O bispo Ebli De La Rosa, que supervisiona as congregações da Igreja de Deus da Profecia em nove estados no sudeste dos Estados Unidos, disse que 32 dos 70 pastores que estão sem status legal em algumas das comunidades mais vulneráveis ​​da região estão em perigo, relata a AP. De La Rosa ordenou que essas congregações preparem três leigos para assumir o poder caso seu líder seja deportado. Ele também disse para eles transmitirem todos os cultos ao vivo e “continuarem gravando mesmo que algo aconteça”.

“Alguns dos meus pastores realizam cultos com as portas fechadas porque têm medo de que os agentes de imigração entrem pela porta a qualquer momento”, disse ele. “Eu me sinto tão mal e tão impotente que não posso fazer mais nada por eles.”

Mas não são apenas os latinos que estão preocupados com a situação criada pelas operações anti-imigrantes. Mesmo aqueles que apoiam as políticas de Trump estão expressando sua consternação com as políticas xenófobas e racistas do novo governo.

“O presidente Trump articulou uma agenda ambiciosa. “Agradecemos as medidas que vocês estão tomando para restaurar as proteções de consciência, defender os direitos dos pais de orientar a educação de seus filhos e reverter políticas controversas de identidade de gênero”, disse Walter Kim, presidente da Associação Nacional de Evangélicos (NAE), em uma declaração, acrescentando: “É de partir o coração saber que refugiados que perderam tudo, que passaram por extensos processos de triagem e até compraram passagens para os Estados Unidos, agora estão sendo informados de que não são bem-vindos aqui.”

A retirada das diretrizes que protegem locais considerados “sensíveis” causou pânico entre a comunidade migrante, com muitos parando de frequentar igrejas, escolas e hospitais. “Lamentamos a existência contínua de racismo e injustiça racial dentro da Igreja e na sociedade”, disse Kim.

Trump cancelou programas de refugiados, frustrando os planos de milhares de estrangeiros de buscar asilo nos Estados Unidos. No entanto, outras medidas aprovadas recentemente por seu governo são contraproducentes ao controle da imigração.

Salguero critica a decisão do governo de eliminar a ajuda humanitária, projeto promovido pelo superpoderoso Elon Musk, que quer fechar a agência USAID , o que prejudicará os latinos e incentivará a migração. “Ao suspender a ajuda externa, você está contribuindo para os fatores sociológicos que levam as pessoas a emigrar. Parte dessa ajuda é o que permite que as pessoas permaneçam em seus países", diz ele.