O governo cubano, em meio à sua pior crise histórica , finalmente admite o que lutou para aceitar por décadas: que se alguém tem o poder de salvar o país, é o próprio povo cubano. Esta semana, o Diário Oficial publicou o decreto que modifica as normas que, durante anos, impediram emigrantes de se tornarem sócios em empresas de seu próprio país. Uma emenda ao Artigo 54 do Decreto-Lei 133 confirma isso: “Cidadãos cubanos residentes em Cuba ou no exterior, e estrangeiros com residência permanente em Cuba, podem ser sócios em micro, pequenas e médias empresas e empresas privadas com mais de cem (100) funcionários”. A pergunta que não quer calar, após anos de exclusão, é: quais garantias um cubano tem para investir sem que o governo reverta essa série de aberturas?

Em meio à sufocante crise econômica que assola o país e foi agravada pelas sanções da administração Trump contra Havana, o presidente Miguel Díaz-Canel havia sugerido anteriormente a disposição de abrir as portas para os cubanos no exterior. "A todos que desejam construir com Cuba sem tentar impor nada, dizemos de todo o coração: aqui é a sua casa e aqui está uma porta aberta. Porque esta nação, neste momento, não pode se dar ao luxo de perder nenhum bom cubano", disse o presidente dias antes de anunciar a reforma econômica mais significativa em anos: um pacote de 176 medidas com propostas que concedem maior autonomia às empresas estatais; autorizam o investimento estrangeiro do setor privado sem intervenção governamental; permitem maior flexibilidade e poder de decisão em relação aos salários; e criam bancos privados. Em outras palavras, a reforma mais radical anunciada na ilha desde 1959.

Algumas dessas medidas já estão sendo implementadas, incluindo esta, que permite que emigrantes cubanos se tornem proprietários de empresas privadas ou participem como sócios ou trabalhadores autônomos, sem outros requisitos além de serem maiores de 18 anos, não possuírem dívidas pendentes com bancos ou com o Estado, não serem funcionários públicos e não cumprirem pena por crimes incompatíveis com a atividade pretendida. Economistas acreditam que esta é, sem dúvida, uma mudança significativa. “Ela cria um mecanismo legal para que cubanos residentes no exterior participem da vida econômica do país. Essa possibilidade está sendo refletida em regulamentos, leis e decretos; isso é importante. Não se trata apenas de uma declaração; trata-se de resoluções ministeriais”, afirma o economista Ricardo Torres, ex-pesquisador do Centro de Estudos da Economia Cubana e professor da American University em Washington.

No entanto, surgem dúvidas sobre a confiabilidade de se iniciar um negócio em um país onde tudo, a longo prazo, é controlado pelo governo. “O arcabouço legal muda, mas persiste um problema: em última análise, o sistema judiciário, a administração da justiça, sabemos que não é um sistema independente. É um sistema controlado pelo Partido Comunista, então sempre existe a questão de até que ponto esse sistema judiciário será imparcial quando uma decisão contrariar os interesses do Estado. Aí reside um problema fundamental que gera dúvidas e incertezas. O problema não é a lei em si, mas a administração da justiça.”

O que é inegável, no entanto, é que as regulamentações que entram em vigor em 9 de setembro representam uma das maiores mudanças que o setor privado já vivenciou. Entre outras coisas, elas eliminam a restrição de no máximo 100 funcionários por empresa, sem estabelecer um limite máximo, e permitem que trabalhadores autônomos sejam sócios em PMEs ou cooperativas simultaneamente.

“É uma transformação que não pode ser ignorada”, afirma Torres. “Agora, empresas privadas podem ser constituídas como tal, sem limite de funcionários, o que era uma demanda significativa. Elas podem participar diretamente do comércio exterior; antes, isso tinha que ser feito por meio de empresas estatais. Podem receber investimentos estrangeiros, participar como sócias em micro, pequenas e médias empresas (MPMEs), e o número de atividades em que o setor privado pode participar está se expandindo. Há um impulso significativo para o setor privado aqui, mas o problema é que isso está acontecendo de forma muito discricionária.”

O governo, apesar de décadas de crise que se agravaram nos últimos cinco anos, está aberto a essas mudanças depois que Washington cortou relações com a Venezuela como seu principal parceiro comercial , restringiu as exportações de combustível e impôs novas sanções quase mensalmente a autoridades ou entidades que negociam com o regime de Castro. As medidas tomadas por Havana, muitas delas de natureza liberal, estão transformando partes da estrutura centralizada da economia cubana, embora a liderança do país sempre tenha enfatizado seu compromisso com a preservação do socialismo.

“O governo está basicamente reagindo à situação atual”, diz Torres. “Não houve uma reflexão séria, genuína e honesta por parte do governo cubano e do presidente Díaz-Canel, reconhecendo que o modelo econômico anterior não funciona e que isso faz parte de um processo de transição para outro modelo econômico.”

Há alguns dias, em entrevista à jornalista brasileira Mônica Bergamo, do jornal Folha de São Paulo , o presidente afirmou que a expansão do setor privado na ilha não era uma medida capitalista , mas sim “uma concessão”. Torres acredita que isso “é um problema muito sério, porque indica que, se a situação melhorar por algum motivo no futuro, simplesmente voltaremos ao rumo anterior”, argumenta.

Outro fator que dificulta essas mesmas medidas, ou que limita as perspectivas de apresentar Cuba como uma oportunidade de negócios, é a própria crise da ilha. Um país sem eletricidade, com abastecimento de água limitado, onde as pessoas vivem de acordo com o mercado negro e com inflação significativa, dificilmente é um lugar atraente para investidores, especialmente considerando todas as sanções impostas pelos Estados Unidos no último ano, que representam riscos que poucos ousariam correr.

“É muito difícil conceber um processo de transformação deste tipo sem conectá-lo à economia global”, sugere o economista. “Daí a insistência em que um acordo terá de ser alcançado com os Estados Unidos, porque, com o regime de sanções e o nível de deterioração da capacidade produtiva na ilha, as possibilidades de crescimento do setor privado são limitadas. Quem vai comprar o que você vai vender? Como você vai financiar isso? Como você vai conseguir o dinheiro necessário para investir? Como mobilizá-lo? E, além disso, quais são as perspectivas de crescimento econômico?”, questiona.